Guld fjerner artosepatienters knæsmerter

20 mg guld bliver splittet i 72.000 stykker og injiceret i knæet på artrosepatienter. Det er konceptet i et forskningsforsøg, som Sten Rasmussen, professor og institutleder ved Aalborg Universitet, står bag.

I forsøget fik 30 patienter behandlingen med guld i knæet. Målet var ikke at undersøge, om guld har effekt på patienternes gigtsmerter, for det ved Sten Rasmussen allerede, at det har, fra anden forskning. Inspireret af guldets effekt på inflammation ved andre gigtsygdomme var målet derfor at finde ud af, om det ved artrose er inflammation, som er selve årsagen til smerten i knæet hos patienterne.

»En injektion med 20 mg guld ser ud til at have langvarig smertelindrende effekt for patienterne. Dæmper guldet inflammationen, kan det være et godt alternativ til hyaluronsyre og steroid for patienterne,« siger Sten Rasmussen.

Ren guld som behandling

Det er ikke muligt ud fra et røntgenbillede at forklare, hvad årsagen til en gigtpatients smerter er. Der er en sammenhæng mellem, at jo mere artrose der ses på et røntgenbillede, desto større sandsynlighed er der for, at patienten har ondt. Men nogle studier viser, at selvom en patient har meget artrose, er der kun en lille andel, som har smerter. Samtidig er det velkendt, at guld-thiosulfat (flydende guld) dæmper inflammationen ved rheumatoid arthritis.

»Der er noget andet end selve det artrose, vi ser på røntgenbillederne, der gør ondt. Så vi kom på, at vi også her kunne bruge guld som et værktøj i håb om at vise, at inflammation er årsag til smerten,« siger Sten Rasmussen.

Guld er en meget interessant mulighed for at lindre smerte ved artrose i knæet eller i andre led

Sten Rasmussen, professor og ­institutleder ved Aalborg Universitet

Idéen om at behandle artrosepatienters smerte med guld i fast form er i forlængelse af det også poppet op fra tid til anden, men Sten Rasmussen kender ikke til videnskabelig litteratur om det. Der er kun nogle enkelte studier, hvor metoden er blevet brugt på dyr, og hvor det har vist sig at have en gavnlig effekt.

Tidligere blev der også lagt guldstykker rundt om leddet med artrose, men med den nye metode, som først er blevet testet på heste og hunde, er guldet omdannet til guldstøv, der bliver sprøjtet ind i det pågældende led.

Færre smerter

Til sit forsøg brugte Sten Rasmussen to år i sit ambulatorium på at finde 30 patienter, som kun havde artrose i et led i knæet, og som ellers ikke fejlede andet. Han tog ledvæske ud fra patienternes knæ, blandede guldstøvet i ledvæsken og sprøjtede væsken tilbage i leddet.

De 20 mg guld tager i behandlingen af hver patient i forsøget form som 72.000 små stykker med en størrelse på 20-40 my. Guldstykkerne er dermed ca. ti gange større end makrofagerne (en type immunceller) i ledvæsken. Det betyder, at makrofagerne ikke bare sådan kan flytte guldstykkerne, men i stedet klistrer sig fast til guldets overflade. Herefter absorberes guldioner i makrofagernes lysosymer, populært kaldet cellens fordøjelsesorgan, hvilket påvirker proteinsyntesen og den inflammatoriske respons i cellerne.

Helt konkret er teorien bag, at guldionerne slår zinkioner af proteiner, der vedrører den inflamatoriske process, og tager zinkionernes plads. Det får proteinerne til at folde sig på en anden måde og miste deres effekt eller nøglefunktion. Denne foldningsændring har Sten Rasmussen kunnet måle både i ledvæsken og i blodet.

»Studiet viste, at alle smerteparametre, vi målte på, flyttede sig i den gode retning. Mest interessant målte vi ledvæsken, før vi lagde guldet ind og otte uger efter, og der så vi, at der skete en ændring både på de inflammatoriske parametre og immunologiske parametre,« siger han.

Derudover blev der også lavet en avanceret smerteprofil på patienterne, hvor der var en klar forbedring for omkring 75 pct. af patienterne efter otte uger.

To år efter er patienterne, der i første omgang meldte tilbage om færre smerter, stadig mindre plaget af smerter forbundet med deres ­artrose.

Skal afprøves bredere

Nu, hvor Sten Rasmussen har set, at guldet har en effekt på den inflammatoriske proces hos de 30 forsøgsdeltagere med artrose i knæet, vil han teste guldstøvet i et dobbeltblindet randomiseret studie, som han er i gang med at designe.

»Vi har demonstreret, at det her er interessant, og nu skal vi finde det videre potentiale. Derfor vil vi undersøge, om guld i virkeligheden har samme effekt i en blind undersøgelse, hvor der er meget få eksklusionskriterier for knæartrosepatienter i forhold til at være med,« siger han.

»Vi er nødt til at tage patienter med, som også fejler andet, hvis vi skal kunne vise, at behandlingen virker til alle patienter med knæartrose. Og guld er en meget interessant mulighed for at lindre smerte ved artrose i knæet eller i andre led,« fortsætter han.

Han kender endnu ikke tidshorisonten for det nye studie, da han stadig venter på at få godkendelse til at udføre studiet.