Mindfulness er effektivt mod depression

Forskning har mange gange vist, at mindfulness-baseret kognitiv terapi (MBKT) er en effektivt metode til både behandling og forebyggelse af depression. For første gang bliver dette bekræftet i et randomiseret dansk forskningsprojekt, der også viser, at hjernen responderer anderledes på negativ tænkning efter behandling.

Bag projektet står Anne Maj van der Velden, der er ph.d. og psykolog tilknyttet Institut for Klinisk Medicin, Aarhus Universitet, mens Lone Overby Fjorback, psykiater og centerleder ved Dansk Center for Mindfulness, Aarhus Universitet, har været medvejleder og klinisk ansvarlig for projektet.

Deltagerne i projektet har haft mindst tre depressioner og blev scannet i forskellige tilstande fra hvile til mindfulness til rumination, en tilstand, hvor man dvæler ved negative tanker og erindringer fra fortiden, for at få en baseline på hjernens reaktion. Efter behandling baseret på lodtrækning til enten MBKT-behandlingen eller venteliste, blev forsøgspersonerne skannet igen.

»Vi ved, at mennesker, der tidligere har haft en depression har tendens til ruminering, og at det hurtigt kan trigge de negative tanker og gøre dem sårbare over for tilbagefald. Scanningerne viste, at det område i hjernen, der især har at gøre med regulering af opmærksomhed og følelser og kropsbevidsthed (’salience’-netværket) reagerede anderledes efter MBKT-behandling i den ruminative tilstand,« siger Anne Maj van der Velden.

Alternativ til konventionel behandling

I Danmark er MBKT ikke en del af de behandlingstilbud, patienter med tilbagevendende depression bliver tilbudt, men det burde det være, mener Lone Overby Fjorback, psykiater og centerleder ved Dansk Center for Mindfulness.

»Det her studie er det første, der gennem hjernescanninger viser, at patienter kan lære selv at komme ud af de negative tanker og dermed forhindre gentagne depressive episoder. Depression er en alvorlig potentielt livstruende sygdom, og samtidig er det én af de allerstørste sygdomsbyrder, vi har økonomisk, så i mine øjne er der i høj grad brug for, at vi finder nye behandlingsmetoder,« siger Lone Overby Fjorback.

Hun henviser til, at forskning i MBTK allerede i 2009 var så overbevisende, at National Institute for Health and Clinical Excellence i Storbritannien anbefalede, at det var højeste prioritet at få implementeret det som et behandlingstilbud.

»Mange har en modstand i forhold til medicin eller oplever ubehagelige bivirkninger, så jeg håber, at MBTK vil blive systematisk implementeret i Danmark, så danske patienter kan få et alternativt til medicin. Det vil betyde, at vi kan behandle mange flere mod depression, også fordi det relativt nemt kan udbredes i stor skala og være med til at udbygge kapaciteten for behandling,« siger Lone Overby Fjorback.

Hun understreger, at det som med alt muligt andet, er vigtigt, at implementering sker med veluddannet personale.

»Mindfulness lyder nemt, men det er en faglighed, der kræver uddannelse, og det kan vi tilbyde.«

Om projektet

MBKT er et gruppeterapiforløb, der kombinerer kognitiv terapi med øvelser i mindfulness og er designet til at forebygge depression og forhindre tilbagefald. Målet med et forløb er at give deltagerne værktøjer til at stoppe rumination, de negative tankeprocesser, der især kan være med til at trigge depression. I forskningsprojektet mødtes deltagerne én gang om ugen af to timers varighed i 8 uger med en terapeut. Mellem hver mødegang har deltagerne skullet lave øvelser hjemme.

MBKT er ikke nødvendigvis en mirakelkur, men snarere et lige så effektivt alternativ til traditionel, medicinsk behandling.

»Ligesom med medicin, er der nogle, der ikke oplevede at have effekt af det, uden at vi ved, hvad det skyldes.Der er mange som ikke har gavn af medicin eller ønsker et ikke-farmalogisk alternativ, og her kan MBKT være en mulighed,« siger Anne Maj van der Velden.