Tre danske KOL-studier: Vi bør have meget større fokus på søvnapnø og kognitiv svækkelse

Personer med KOL kan være en kompleks medicinsk størrelse.

Mange gange lider denne gruppe ikke bare af KOL, men også af andre sygdomme, og så har mange i tillæg tegn på kognitiv svækkelse.

Nu kaster flere danske studier lys over sammenhængen mellem KOL, kognitiv svækkelse og søvnapnø og viser, hvordan KOL ofte er associeret til nedsatte kognitive funktioner og meget ofte er associeret til søvnapnø.

Forskningen peger som sådan på nogle fokusområder, der i dag ikke er meget opmærksomhed på i behandlingen af denne patientgruppe.

»Vi vil meget gerne blive klogere på patienter med KOL og finde ud af, hvad der ud over nedsat lungefunktion karakteriserer deres sygdom. Kognition kan blandt andet have betydning for, hvordan patienterne mestrer deres behandling, og det er ikke utænkeligt, at har man dårlig lungefunktion, har man også højere risiko for natlig desaturation og søvnapnø, som muligvis kan lede til kognitiv svækkelse,« forklarer en af forskerne bag studierne, ph.d. Kristina Kock Hansen fra Tværsektorielt Forskningscenter Region Syddanmark, Aabenraa, og Lungemedicinsk Forskningsenhed, Medicinsk Afdeling, Sygehus Lillebælt, Vejle Sygehus.

Forskningen er offentliggjort her, her og her.

Kognitiv svækkelse kan have mange årsager

Kristina Kock Hansen fortæller, at det er velkendt, at mange faktorer spiller ind i udvikling af kognitiv svækkelse.

Det drejer sig blandt andet om højere alder, lavere uddannelsesniveau og lavt aktivitetsniveau.

Der er dog også nogle ubekendte faktorer, blandt andet har forskning indikeret, at lav iltmætning i blodet er associeret til kognitiv svækkelse.

Lav iltmætning i blodet er kendetegnet hos mange med søvnapnø.

80 danskere med i undersøgelse

I forskningen har Kristina Kock Hansen med sine kollegaer kortlagt kognitiv svækkelse og søvnapnø hos 80 personer med svær og meget svær KOL.

Det ser ud til, at graden af søvnapnø har betydning for graden af svækket kognition, idet vi hos personer med moderat til svær søvnapnø så tendens til ægte svækkelse af kognitionen

Kristina Kock Hansen, forsker og ph.d., Tværsektorielt Forskningscenter Region Syddanmark

I det ene af de ovennævnte studier undersøgte de forekomsten af kognitiv svækkelse hos de 80 forsøgsdeltagere og sammenlignede med forekomsten af kognitiv svækkelse hos en gruppe på 22 personer med samme gennemsnitsalder uden KOL.

Sammenligningen afslørede, at der på en generisk test for kognitiv svækkelse ikke var forskel mellem de to grupper.

Dog fandt forskerne, at personer med svær og meget svær KOL havde nedsat opmærksomhed og nedsat reaktionsevne ved anvendelse af domænespecifikke kognitive tests.

Forskerne sammenlignede også de to grupper i forhold til en mulig kobling mellem angst, depression, stress og kognitiv svækkelse, men denne sammenligning afslørede ikke en sammenhæng.

»Patienterne med KOL havde en højere forekomst af angst, depression og stressniveau, men det er ikke noget nyt. Resultaterne fra disse to studier fandt ikke den sammenhæng, som vi havde forventet at finde, men vi kunne pege på, at standardiserede generiske tests for kognitiv svækkelse måske ikke fanger alt, idet vi kunne se, at personer med KOL scorede signifikant lavere på test, der specifikt målte på reaktionstid og opmærksomhed,« siger Kristina Kock Hansen.

Chokerende mange lider af søvnapnø

I det sidste af de tre studier undersøgte forskerne for sammenhæng mellem KOL, søvnapnø og kognitiv svækkelse, og her blev resultaterne interessante.

Trods hyppige kontroller i ambulatorium havde ingen af forsøgsdeltagerne forud for forsøget fået stillet en diagnose med søvnapnø, men alligevel kvalificerede 50 ud af 80 til en diagnose. 28 ud af de 50 forsøgsdeltagere med søvnapnø havde også natlig desaturation.

Diagnosen natlig desaturation blev stillet, hvis forsøgsdeltagerne havde iltmætning under 90 pct. mere end 30 pct. af deres søvn om natten.

Gruppen af forsøgsdeltagere med søvnapnø havde også ofte hovedpine og træthed.

Kristina Kock Hansen er ikke overrasket over resultatet, men tallet er alligevel højt.

»Studier inden for området har peget på en prævalens på mellem 2,9 pct. og 65,9 pct. Vi finder en prævalens i den høje ende. Vi ved, at ubehandlet søvnapnø og natlig desaturation hos patienter med KOL kommer med øget risiko for død, og derfor er det meget vigtigt at opdage,« siger hun.

Da forskerne sammenlignede resultaterne fra kognitionsundersøgelserne mellem personer med og uden søvnapnø, fandt de, at der ingen forskel var i den generelle kognitionsscore, men også at personer med moderat til svær søvnapnø klarede sig signifikant ringere i opmærksomheds- og reaktionstesten sammenlignet med personer med mild søvnapnø.

»Det ser ud til, at graden af søvnapnø har betydning for graden af svækket kognition, idet vi hos personer med moderat til svær søvnapnø så tendens til ægte svækkelse af kognitionen,« forklarer Kristina Kock Hansen.

Større fokus på søvnapnø

Kristina Kock Hansen fortæller, at studierne i deres helhed peger på, at nedsat lungefunktion ikke i sig selv kan være med til at identificere personer med kognitiv svækkelse.

»Vi havde regnet med, at dem med virkelig nedsat lungefunktion på under 30 pct. ville have den største risiko, men sådan er det ikke,« siger hun.

Her er tilstedeværelsen af søvnapnø en meget bedre indikator, ligesom personer med lavt aktivitetsniveau og højere score i selvopfattede KOL-symptomer havde størst risiko for at have kognitiv svækkelse.

Ifølge Kristina Kock Hansen kan studierne være med til at pege på nogle opmærksomhedspunkter hos personer med KOL, og hvor man kan sætte ind for at forbedre behandlingen og livskvaliteten samt reducere risikoen for følgesygdomme.

Først og fremmest bør det ifølge forskeren opprioriteres at undersøge personer med svær og meget svær KOL for natlig desaturation og søvnapnø, så de kan komme i relevant behandling med non-invasiv ventilation og eventuelt ilt.

»Netop den høje prævalens og dårlige prognose relateret til blandt andet arteriel hypertension og hjertedød gør, at vi måske skal screene rutinemæssigt for at se, om vores patienter med svær og meget svær KOL skal have ilt om natten. Det er livsfarligt at sove med så lav iltmætning i blodet, og vores resultater peger i retning af, at det også har betydning for kognitionen,« siger Kristina Kock Hansen.

Hun uddyber, at forskerne nu har planer om at lave et forsøg, hvor de som en del af en komplet behandling til personer med svær og meget svær KOL vil screene for og behandle natlig desaturation og søvnapnø.