Ambulante besøg blandt børn med RSV leder til flere indlæggelser end ved omikron og influenza

Er man som barn smittet med RSV og må en tur forbi hospitalets ambulatorie, er risikoen for at blive indlagt markant forøget sammenlignet med ved infektioner med SARS-CoV-2 omikron eller influenza.

Det viser et stort svensk studie, hvor forskerne har indhentet data på mere end ét års ambulante besøg blandt børn med en respiratorisk infektion.

Studiet viser, at børn, som må en tur forbi hospitalet med en RSV-infektion, for størstedelens vedkommende bliver indlagt.

Det samme gælder kun omkring en fjerdedel til en tredjedel af børn, der er forbi børneambulatoriet med smitte med omikron eller influenza.

»Det er overraskende, at forskellen på indlæggelser mellem de tre former for respiratoriske infektioner er så forskellig, som den er. Det peger på, hvor vigtigt det kan være, at man i forhold til børn i risiko følger anbefalingerne for vaccinering mod RSV og andre beskyttende tiltag,« fortæller en af forskerne bag studiet, læge og postdoc Pontus Hedberg fra Karolinska Institutet i Sverige.

Forskningen er offentliggjort i JAMA Pediatrics.

Omikron er mest alvorlig for voksne

I studiet ønskede forskerne at identificere forskelle i indlæggelser mellem børn smittet med de forskellige former for respiratoriske virus, hvis børnene havde været forbi et børneambulatorium.

Til formålet indhentede forskerne data fra Stockholmområdet, hvor man i løbet af COVID-19-pandemien begyndte at lave multiplex-analyser for luftvejsinfektioner og derved kunne sige, om folk var smittet med SARS-CoV-2, influenza A/B eller RSV.

Beskeden er ret klar. RSV kan lede til alvorlig sygdom, og vores studier viser potentialet. Men det er muligt at sikre sig, at RSV-infektionen ikke udvikler sig alvorligt, ved at gravide kvinder lader sig vaccinere, så deres børn er bedre beskyttet

Pontus Hedberg, læge og postdoc, Karolinska Institutet i Sverige

Forskerne fokuserede på personer under 18 år i perioden fra første august 2021 til 15. september 2022, hvor i alt 2.596 børn måtte tilses på et af regionens børneambulatorier på grund af en luftvejsinfektion.

Med data i hånden kunne forskerne undersøge, om det at være forbi et børneambulatorium med den ene eller anden respiratoriske virusinfektion kom med større risiko for indlæggelse, behov for iltstøtte, behov for respirator eller død.

Forskerne inddelte børnene i aldersgrupperne 0-1 år, 2-4 år og 5-17 år.

»Vi har sideløbende lavet et andet studie med voksne, og det viste, at blandt dem, som måtte en tur forbi hospitalet på grund af en respiratorisk virusinfektion i denne periode, var omikron mere alvorligt, da den virus ledte til flere dødsfald inden for 30 dage,« siger Pontus Hedberg.

Over 80 pct. med RSV blev indlagt

Resultatet af studiet viser meget klart, at blandt børn, der på grund af en respiratorisk virusinfektion blev tilset på et børneambulatorium, blev markant flere indlagt, hvis de var smittet med RSV.

Pontus Hedberg tolker det som et tydeligt tegn på, at disse børn har oplevet sværere sygdom.

31,5 pct. af børn, der testede positiv for omikron, blev indlagt. Det samme gjorde 27,7 pct. af børn, der testede positiv for influenza.

Tallet for børn, der testede positiv for RSV, var dog hele 81,7 pct.

Ydermere viser data, at det at være smittet med RSV også var associeret til længere hospitalsindlæggelser, hyppigere behov for iltstøtte og større sandsynlighed for intensiv indlæggelse.

I studieperioden døde to børn med omikron og ét barn med RSV.

Flere børn smittet med RSV havde også kronisk respiratorisk sygdom

Pontus Hedberg noterer sig, at data også viser, at en meget større del af de børn, der blev tilset på børneambulatoriet med RSV, havde kroniske respiratoriske sygdomme.

Det havde hele 38 pct. af gruppen af børn i alderen 5-17 år smittet med RSV sammenlignet med 6,0 pct. for omikron og 3,8 pct. for influenza.

»Måske er det generelt ikke et særligt stort problem for børn at blive smittet med RSV, men har man underliggende sygdom, kan det være et stort problem. Det tyder tallene i hvert fald på, og det er, hvad vi ser,« siger Pontus Hedberg.

Vigtigt at lade sig vaccinere

Pontus Hedberg fortæller, at han egentlig ikke er overrasket over, at mange børn, der bliver smittet med RSV og må en tur forbi hospitalet, også bliver indlagt nogle dage.

Han er dog overrasket over, at forskellen mellem de forskellige virusinfektioner er så stor.

Ydermere pointerer han, at man skal huske på, at data ikke fortæller noget om alvorsgraden af de tre sygdomme som helhed, idet forskerne kun har kigget på data for de børn, som har følt sig syge nok, til at deres forældre har taget dem til et hospital.

I samfundet har langt de fleste formentlig været asymptomatiske, haft milde symptomer eller har klaret sig med et par dage hjemme fra skole, børnehave eller vuggestue.

»Men det fortæller noget om, at når først sygdommene bliver alvorlige, ser RSV ud til at være mere alvorlig end de andre blandt børn. I hvert fald ender flere med at blive indlagt,« siger Pontus Hedberg.

Han uddyber, at studiet bidrager med vigtig viden, som kan indgå i samtalen mellem sundhedspersonale og vordende forældre/forældre til nyfødte børn.

»Beskeden er ret klar. RSV kan lede til alvorlig sygdom, og vores studier viser potentialet. Men det er muligt at sikre sig, at RSV-infektionen ikke udvikler sig alvorligt, ved at gravide kvinder lader sig vaccinere, så deres børn er bedre beskyttet. Studiet kommer derfor også på et meget belejligt tidspunkt, idet vi netop har fået adgang til vacciner mod RSV, hvilket vi ikke har haft før,« siger Pontus Hedberg.