Danmark får et nationalt hjerte-kar-akademi

Danmark får nu et nationalt akademi inden for hjerte-kar-sygdomme. Det sker med 150 mio. kr. fra Novo Nordisk Fonden og 30 mio. kr. fra Hjerteforeningen til etablering af Danish Cardiovascular Academy.

Danish Cardiovascular Academy vil over de næste seks år uddele over 100 ph.d.- og postdoc-stipendier, ligesom akademiet vil opbygge et trænings- og udviklingsnetværk for fremtidens talentfulde læger og forskere inden for hjerte-kar-området.

Etableringen af Danish Cardiovascular Academy sker på baggrund af en vision af dr.med., molekylærbiolog og professor i hjerteelektrofysiologi Thomas Jespersen fra Biomedicinsk Institut på ­Københavns Universitet og læge og professor i fysiologi Christian ­Aalkjær fra Institut for Biomedicin ved Aarhus Universitet.

Danish Cardiovascular Academy kommer til at blive forankret på Aarhus Universitet med Christian Aalkjær som Executive Managing Director og Thomas Jespersen som Head of Training and Education.

»Vi så et behov for at få et nationalt samlingspunkt for hjerte-­kredsløbs-forskning, hvor vi fokuserer på at udvikle og uddanne de bedste danske forskere inden for klinisk og ­præklinisk forskning. Ambitionen er at være førende globalt i ­forhold til at dyrke de unge talenter, så de senere kan blive til forskere i ­verdensklasse og kardiologer til gavn for patienterne,« fortæller Thomas Jespersen.

Vi skal dyrke den trans­lationelle akse, hvor vi får klinikere til at fodre basalforskningen og basalforskningen til at fodre klinikken

Thomas Jespersen, læge og professor, Biomedicinsk Institut på Københavns Universitet

De to danske forskere havde en drøm om at bringe dansk kardiovaskulær forskning ind i fremtiden som førende på den internationale scene, og akademiet skal lægge grundstenene til en ny epoke inden for dansk forskning på området. Specielt de unge talenter kommer til at blive dyrket i Danish Cardiovascular Academy, forklarer Christian Aalkjær.

»Akademiet giver unge læger og forskere mulighed for at komme ind i et uddannelsesforløb med andre mennesker, der er dybt interesserede i det kardiovaskulære område. Det skal styrke Danmark både i forhold til behandling af patienter og forskning, men også industrien inden for hjerte-kar-området,« siger han.

Interdisciplinær og tværsektoriel

Thomas Jespersen forklarer, at Danish Cardiovascular Academy har et klart fokus på at støtte op om interdisciplinær og tværsektoriel forskning. Det vil sige, at alle støttede forskningsprojekter både skal række på tværs af discipliner inden for hjerte-kar-området og være forankret i flere sektorer, eksempelvis både i industrien og universiteterne eller både universiteterne og hospitalerne.

»Det skal sikre en bred faglighed blandt dem, som modtager stipendierne,« forklarer Thomas Jespersen.

Thomas Jespersen uddyber, at der de seneste 20 år er kommet meget fokus på, at hjerte-kar-sygdomme sjældent står alene som sygdom. Ofte ender en lang række andre sygdomsområder med at give hjerte-kar-problemer, og derfor er der også behov for mere interdisciplinær forskning i spændingsfeltet mellem eksempelvis diabetes og hjerte-kar-sygdomme, nyresygdomme og hjerte-kar-sygdomme eller cancer og hjerte-kar-sygdomme.

»Derfor er det vigtigt, at de stipendier, som vi bevilliger penge til, også inkluderer denne dimension – altså det interdisciplinære. Der er en stigende erkendelse af sammenhængene mellem hjerte-kar-sygdomme og andre sygdomme, og de sammenhænge skal der forskes i bedre at forstå. Det skal ske gennem klinisk forskning, men også gennem forskning inden for andre discipliner, eksempelvis proteomics og registerforskning. Vi skal dyrke den translationelle akse, hvor vi får klinikere til at fodre basalforskningen og basalforsk­ningen til at fodre klinikken,« siger Thomas Jespersen.

Ydermere er der ved uddelingen af stipendierne fokus på, at forskningsprojekterne har en ­international profil med et ophold i udlandet.

»Vi skal også have en stærk ­international dimension, hvor vi får inviteret nogle af verdens bedste forskere til at interagere med unge danske forskertalenter for at gøre dem endnu bedre.«

Mere end 100 projekter

I alt vil Danish Cardiovascular Academy over de næste seks år uddele: 30 elite ph.d.-stipendier, 30 Hjerteforeningen-støttede ph.d.-stipendier, 16 elite post-ph.d.-bevillinger på ét år, 20 elite postdoc-bevillinger på to år, 20 elite ­kliniske postdoc-bevillinger på fem år (20 pct. ­ansættelse), 10 bevillinger til gæsteprofessorer og 70 rejselegater.

Christian Aalkjær håber, at de bevillinger, akademiet skal stå for at uddele, kan være med til at skabe et entusiatisk miljø indenfor hjerte-kar-området i Danmark, både blandt forskere og klinikere.Foto: Privat

Bevillingerne vil være fuld- eller delfinansierede, og de vil blive uddelt på baggrund af en vurdering fra et primært internationalt udvalg, der både inkluderer repræsentanter fra klinikken, akademia og industrien.

»Vi håber på, at det kan være med til at skabe et entusiastisk miljø ­inden for det kardiovaskulære område, så vi i Danmark får forskere i verdensklasse og klinikere, der kan bidrage til det her felt både internationalt og nationalt med bedre behandling af patienter,« siger ­Christian Aakjær.

Christian Aalkjær er overbevist om, at etableringen af det nationale akademi vil kunne mærkes substantielt på området. Det gælder både for den enkelte kardiovaskulære forsker, men også feltet som helhed.

»Hele feltet får et markant løft. Det er der slet ikke tvivl om. Mit job er at sørge for, at vi får oprettet ­rutiner og får skabt et godt miljø. Vi skal etablere nogle programmer, som sikrer, at vi får udvalgt de bedste ph.d.er og får skabt gruppebegejstring, så vi alle sammen bliver endnu mere motiverede inden for området. Danmark skal være et ­internationalt fyrtårn inden for hjerte-kar-området,« siger han.

Forståelse for bred forskning

Foruden de mange bevillinger ­kommer Danish Cardiovascular ­Academy til at samle unge danske forskere inden for hjerte-kar-­området. Det vil ske i en række kurser, uddannelsesforløb og videnskabelige møder, hvor de unge ­forskere både skal fremlægge deres forskning og etablere nye samarbejder med hinanden samt med ældre kolleger fra ind- og udland.

Thomas Jespersen forklarer, at sigtet med Danish Cardiovascular Academy er at uddanne 100 verdensklasse-forskere inden for ­hjerte-kar-området over de næste seks år. Halvdelen vil være læger, der kan løfte behandling af patienter til et højere niveau.

Thomas Jespersen er også over­bevist om, at flere lægefaglige områder vil kopiere initiativet, fordi det er den vej, som verden i øjeblikket går. Et lignende tiltag er blevet lavet i Holland for at løfte deres kardiovaskulære forskning i landet, og her fra Danmark kender vi til Diabete­sakademiet, der blev etableret med det formål at cementere Danmarks førerposition inden for diabetesforskning og -behandling.

Akademiet giver unge læger og forskere mulighed for at komme ind i et uddannelsesforløb med andre mennesker, der dybt interesseret i det kardiovaskulære område

Christian Aalkjær, læge og professor, Institut for ­Biomedicin ved Aarhus Universitet, og leder af det­ nye nationale hjerte-kar-akademi

»Der sker så meget inden for forskningen i disse år, at man er nødt til at holde sig orienteret om en masse interessante metodologier. Man kan ikke være ekspert på det hele selv, så der er behov for et større samarbejde hele vejen rundt om et sygdoms­område, hvor vi forstår en masse teknologier, uden at vi behøver være eksperter i dem alle,« siger Thomas Jespersen.

Fokus er på patienterne

Hele tanken med at samle forskningen inden for hjerte-kar-sygdomme på tværs af institutioner og discipliner er at få en bedre samlet forståelse for området og de mekanismer, som leder til hjerte-kar-sygdom, samt hvordan man bedre kan ­forebygge, diagnosticere og behandle patienter med disse sygdomme.

Netop patientperspektivet har trukket Hjerteforeningen ind i samarbejdet med et bidrag til akademiet på 30 mio. kr., som på sigt kan ­komme de 55.000 danskere, som hvert år diagnos­ticeres med en ­hjerte-kar-sygdom, eller de danskere, som lever med en kronisk hjerte-kar-sygdom, til gavn.

»I Hjerteforeningen er vi glade for og stolte over, at vi som ­patient­organisation er inddraget aktivt i opbygningen af Danish Cardiovascular Academy. At inddrage en patientorganisation så aktivt er visionært og giver de bedste forudsætninger for at forme og løfte fremtidens danske forskning i hjerte-kar-sygdomme til gavn for patienter og samfundet,« ­siger administrerende direktør i Hjerte­foreningen Anne Kaltoft.

Foruden Hjerteforeningen, Novo Nordisk Fonden, Københavns ­Universitet og Aarhus Universitet deltager også Aalborg Universitet, Steno Diabetes Centrene, Syddansk ­Universitet, de fire danske universitetshospitaler, Dansk Cardiologisk Selskab og Diabetesakademiet i ­samarbejdet.

»Nu starter vi med et seksårigt forløb, og så er forhåbningen selv­følgelig, at vi kan fortsætte i yderligere seks år efterfølgende,« siger Christian Aalkjær.