Ultralydsskanninger kan give store besparelser på undersøgelser for blodpropper i lungerne

Skanninger for blodpropper i lungerne er en dyr affære, der årligt koster sundhedsvæsenet millioner og atter millioner af kroner i både tid i CT-scanneren og personale til at scanne patienterne og analysere resultaterne.

Læg dertil, at CT-scanneren involverer udsættelse for stråling, som både patient og læge helst er fri for.

Nu viser et nyt dansk studie, at man kan spare op imod halvdelen af alle CT-skanninger for blodprop i lungerne ved at sende patienter med mistænkt blodprop i lungerne forbi en ultralydsundersøgelse først.

ERS 2023:

Find alle vores artikler fra dækningen af årets ERS her.

Med ultralyd kan læger udelukke, at en stor del af patienterne har en blodprop i lungerne, og at det derfor er irrelevant at tage dem en tur gennem CT-scanneren.

Ifølge en af forskerne bag studiet er resultatet bemærkelsesværdigt og peger i retning af en potentiel helt ny måde at gå til patienter med mistænkt blodprop i lungerne.

»Hvis vi kan undlade at CT-scanne op imod 50 pct. af patienterne, vil det lede til en absurd stor besparelse på sundhedsudgifterne. Vi har nu vist, at vi kan spare en masse CT-scanninger ved at bruge ultralyd, og vores næste skridt er at dokumentere, at det ikke leder til flere uopdagede blodpropper i lungerne at bruge ultralyd frem for CT hos patienter med lav klinisk mistanke,« fortæller ph.d.-studerende og hoveduddannelseslæge i lungemedicin ved Forskningsenheden for Lungemedicin ved Odense Universitetshospital Casper Falster.

Casper Falster har netop fremlagt sine forskningsresultater på den store scene i en såkaldt ALERT-session på den årlige lungekongres for European Respiratory Society (ERS).

150 danskere med i studie

I studiet ønskede forskerne at bygge videre på forskningsgruppens seneste års forskning i brugen af ultralyd til at opdage blodpropper i lungerne hos personer med mistanke om sådanne blodpropper.

150 personer med begrundet mistanke om blodprop i lungerne blev inkluderet i studiet.

Forsøgsdeltagerne var fra sygehusene i Slagelse, Odense, Svendborg, Kolding, Esbjerg og Gødstrup og blev i studiet randomiseret til enten af blive CT-skannet som normalt eller bliver undersøgt for blodprop i lungerne med ultralyd.

Patienterne i gruppen, som fik foretaget en ultralydsskanning, blev henvist til CT, hvis lægerne fandt noget, der tydede på en blodprop, mens de ikke blev henvist, hvis ikke lægerne fandt noget, og der ikke var stærk klinisk mistanke, eller hvis lægerne fandt en anden sandsynlig årsag til symptomerne.

Det primære endepunkt i studiet var besparelse i antallet af CT-scanninger, hvor forskerne havde styrke nok til at identificere en besparelse på 15 pct.

Vi har vist, at vi kan spare rigtig mange ressourcer ved at ultralydsskanne patienter med mistanke om blodprop i lungerne

Casper Falster, hoveduddannelseslæge, Odense Universitetshospital

Det sekundære endepunkt i studiet var andelen af patienter i ultralydsgruppen, der inden for tre mdr. efter inklusion alligevel fik påvist en blodprop i lungerne.

Det internationale Selskab for Trombose og Hæmostase har lavet en formel for den acceptable fejlrate, og denne formel indikerede, at det var inden for skiven at misse to pct. af blodpropperne i lungerne hos personer, der ikke blev henvist til CT på baggrund af manglende fund ved ultralyd.

»Der er stor forskel på, hvor stor en andel af CT-scanninger der finder blodpropper i lungerne, og hvor dyrt det derfor er at finde én patient med en blodprop i lungerne. Dette tal skal selvfølgelig være så højt som muligt, så vi ikke laver en masse skanninger unødvendigt, men samtidig skal vi sørge for ikke at overse de patienter, der faktisk har en blodprop i lungen,« forklarer Casper Falster.

Som eksempel bliver der i USA kun fundet blodpropper i lungerne hos omkring fem pct. af personer, der bliver CT-scannet for det, mens tallet i Danmark er i omegnen af 20 til 30 pct.

Enorm besparelse, men sikkerheden er stadig uklar

Resultatet af studiet viser for det første, at det var muligt med ultralyd at spare 47 pct. af henvisningerne til CT-skanning.

Casper Falster kalder det for et meget højt tal, som viser, at man med ultralyd kan spare rigtig mange CT-henvisninger og dermed rigtig mange penge.

Omvendt viste studiet også, at ud af 50 patienter, der ikke var i blodfortyndende medicin og ikke blev henvist til CT efter ultralyd, udviklede to patienter en blodprop i lungerne inden for tre mdr.

Det svarer til en fejlrate på fire pct. og altså over det, som er acceptabelt.

Casper Falster fortæller dog, at tallene ikke er statistisk signifikant forskellige fra hinanden, og der derfor skal større studier til for at kortlægge, om ultralydsskanninger for blodpropper i lungerne frem for direkte CT kommer med en tilstrækkelig sikkerhedsprofil.

Netop disse studier har forskerne fra Odense Universitetshospital på paletten, hvor de også vil se på, om de kan øge sensitiviteten på ultralydsskanningen, så den måske ikke udelukker så mange patienter fra at blive CT-skannet, men at den til gengæld øger sikkerheden.

»Vi har vist, at vi kan spare rigtig mange ressourcer ved at ultralydsskanne patienter med mistanke om blodprop i lungerne frem for at henvise dem til CT-skanning eller scintigrafi med det samme. Nu er det opgaven at vise, at det også er sikkert, hvilket vi er i gang med at gøre,« siger Casper Falster.