Ultralyd kan erstatte mange CT-scanninger ved mistanke om lungeemboli

I jagten på hele tiden at nedbringe antallet af unødvendige CT-scanninger har danske forskere undersøgt, om ultralyd kan overtage en del af arbejdet med at be- eller afkræfte mistanke om blodpropper i lungerne hos personer med mistanke om det.

ERS 2021:

Find alle vores artikler fra dækningen af årets ERS her.

I et stort review har forskerne identificeret, at de med ultralyd blot skal lede efter seks tegn på lungeembolier, og hvis patienterne ikke præsenterer med disse tegn, er der formentlig ingen grund til at sende dem gennem CT-scanneren, medmindre der er stor klinisk mistanke.

Opdagelsen har ført til, at forskerne nu laver et stort studie, hvor de undersøger potentialet for en helt ny ultralydsscanning, som en god læge kan udføre på 15 til 20 minutter og derved be- eller afkræfte en mistanke om lungeembolier.

»Problemet med lungeembolier er, at de ikke på samme måde som en blodprop i hjernen eller hjertet typisk præsenterer med tydelige tegn på, hvad der er galt. Er der en blodprop i hjernen, kan det gå ud over synet ellen evnen til at tale, mens en blodprop i hjertet manifesterer sig som ondt i brystet eller udstråling til armene,« fortæller en af forskerne bag det nye studie, læge og ph.d.-studerende Casper Falster fra Odense Universitetshospitals lungemedicinske afdeling. Han fortsætter:

»Når det gælder lungerne, er tegnene mere uspecifikke, og derfor bliver mange mennesker undersøgt i en CT-scanner, selvom det så viser sig, at de ikke har lungeembolier. I den her undersøgelse ønskede vi at finde ud af, hvad der er af potentiale i at erstatte mange CT-scanninger med ultralydsscanninger.«

Forskningen har Casper Falster netop præsenteret på den årlige kongres for European Respiratory Society (ERS), der løber af stablen i øjeblikket, og forskningen er også netop blevet antaget til at blive publiceret i Thorax.

Potentielt overforbrug af CT-scanninger

CT-scanninger er dyre, og det er heller ikke hensigtsmæssigt at udsætte patienter for for meget radioaktiv stråling, hvis det er muligt at undgå det.

Hvis en patient har fuldstændigt normal ultralydsscanning, og der ikke er høj klinisk mistanke, ser det ud til, at risikoen for tilstedeværende lungeemboli er meget lav

Casper Falster, læge og ph.d.-studerende, Odense Universitetshospital

Skeler man til tallene for undersøgelser for lungeembolier, tyder noget dog på, at en stor del af de patienter, som bliver CT-scannet for at be- eller afkræfte mistanke om en lungeemboli, godt kan undvære en tur gennem scanneren.

I Europa resulterer kun 20 til 30 pct. af CT-scanninger for lungeembolier i en diagnose, mens tallene i USA er helt nede på 5 til 10 pct.

Det tyder om ikke andet på, at der i hvert fald er en eller anden form for overdiagnostik, som det kan være værd at se på løsninger til at få nedbragt.

»Der har allerede været udført en del studier, hvor man har set på muligheden for at benytte ultralyd til at stille en diagnose, så man kan mindske behovet for at CT-scanne. Men før nu har ingen kigget på studierne samlet set og dannet sig et overblik over tegn, der er gode til at identificere lungeembolier ved ultralydsscanninger,« forklarer Casper Falster.

Gennemgik 70 tidligere studier

I sin forskning har Casper Falster indhentet data fra 70 tidligere studier med ultralydsscanning til identifikation af lungeemboli.

Overordnet set er der tre steder at scanne, hvis man vil kigge efter tegn på lungeemboli, og det er ved scanning af lunger, hjertet og de store kar i benene.

Casper Falsters forskning viste dog, at kun to ud af 70 studier havde scannet alle tre steder på/i kroppen. Samlet set kiggede forskerne bag de 70 tidligere studier på 33 forskellige tegn, der muligvis kunne være med til at identificere, om en person havde en lungeemboli eller ej.

»Da vi gennemgik studierne, virkede det til, at forskerne havde undersøgt tegn for lungeembolier med ultralydsscanninger lidt i øst og vest. Der var ikke nogen ensartet tilgang til det,« siger Casper Falster.

Seks tegn kan afgøre, om patienten har blodprop i lungerne

På baggrund af gennemgangen af studierne fandt Casper Falster frem til de seks ultralydstegn, der er bedst til at finde frem til en lungeemboli. De er:

• Blodprop i benet

• Mindst to infarkter op af lungehinden

• 60/60-sign

• D-sign

• McConnell’s sign

• Synlig blodprop i højre hjertekamre

De patienter, som har et af de seks tegn og ikke er indlæggelseskrævende, vil formentlig kunne opstarte behandling uden at skulle igennem CT-scanneren.

Hvis patienten derimod ikke præsenterer nogle af tegnene og i øvrigt har normal scanning af hjerte, lunger og ben, kan lægen formentlig udelukke lungeemboli uden CT-scanning, hvis den kliniske mistanke er lav til moderat.

»Ultralyd bliver mere og mere tilgængeligt, og vi håber at kunne bruge det som et ekstra led inden CT-scanning. Hvis en patient har fuldstændigt normal ultralydsscanning, og der ikke er høj klinisk mistanke, ser det ud til, at risikoen for tilstedeværende lungeemboli er meget lav,« siger Casper Falster.

Han fortæller også, at forskerne på baggrund af resultatet nu har udviklet en protokol for ultralydsundersøgelser for lungeembolier, og den protokol er lige nu i færd med at blive undersøgt i et klinisk forsøg.