Bybørn har flere luftvejsinfektioner i den tidlige barndom end småbørn på landet

Er man barn af byen med alle de fantastiske muligheder, som det medfører, kan man forvente, at man også har større risiko for at udvikle øvre luftvejsinfektioner i form af forkølelser i den tidlige barndom.

Det er i hvert fald konklusionen i et stort dansk studie, der netop er blevet præsenteret data fra på den årlige lungekongres for European Respiratory Society (ERS).

I studiet sammenlignede forskerne forekomsten af en lang række forskellige infektioner i de første tre leveår mellem børn født på landet og børn født i byen, og her havde børn i byen signifikant flere øvre luftvejsinfektioner.

Forskningen viser også, at en lang række ydre faktorer, for eksempel luftforurening og dagsinstitutionsvaner, ikke i sig selv er årsagen. Derimod fandt forskerne forskelle i moderens metaboliske profil allerede under graviditeten samt forskelle i udviklingen af immunforsvaret og den metaboliske profil hos de nyfødte børn

ERS 2023:

Find alle vores artikler fra dækningen af årets ERS her.

»Vores resultater indikerer, at det miljø, som børnene vokser op i tidligt i livet, har en effekt på udviklingen af deres tidlige immunsystem forud for eksponering for virus, der kan give hoste eller forkølelser. Vi har taget højde for en lang række faktorer, herunder luftforurening, dagsinstitutionsvaner, eksponering for pelsdyr og socioøkonomiske forskelle for blot at nævne nogle. Det, der er særligt interessant, er, at forskellen i miljø viser sig allerede i de gravide mødres metaboliske blodprofil og har en sammenhæng med det nyfødte barns risiko for infektioner de første tre leveår.« fortæller førsteforfatter bag studiet, læge og postdoc Nicklas Brustad fra Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood (COPSAC) og Herlev-Gentofte Hospital.

Han fortsætter:

»Vores fremadrettede forskning kommer til at have fokus på, hvorfor nogle ellers raske børn har større risiko for udvikling af luftvejsinfektioner end andre, og hvad det har af betydning for deres helbred senere i livet.«

663 danske børn og deres mødre med i studie

I studiet fulgte forskerne meget tæt 663 børn og deres mødre fra graviditeten til børnenes treårs fødselsdag. De børn er i dag blevet 13 år gamle og følges stadig i COPSAC-klinikken på Gentofte Hospital.

I perioden fik både børn og mødre taget gentagne blodprøver, ligesom forskerne havde information om den daglige symptom- og medicinbyrde, der blev registreret af forældrene i en dagbog og dermed gav et meget præcist billede af, hvornår børnene oplevede hoste eller forkølelse.

Forskerne havde fra CPR-registeret også kendskab til, om familierne levede på landet eller i byen.

Vores resultater peger på, at det at leve i byen i sig selv er en risikofaktor for udvikling af forkølelsesepisoder tidligt i livet

Nicklas Brustad, læge, COPSAC

I blodprøverne lavede forskerne en karakteristik af børnenes immunforsvar ved alderen fire uger, hvor de blandt andet kiggede på en lang række cytokiner i luftvejene.

Derved kunne forskerne i studiet identificere forskelle i immunforsvaret mellem børn født i byen og børn født på landet. Forskerne undersøgte herudover også forskelle i moderens og barnets metaboliske blodprofil og relationen til luftvejsinfektioner.

I studiet tog forskerne højde for både forskelle i udsættelse for luftforurening ved at vokse op i byen eller vokse op på landet, ligesom de også tog højde for, hvornår børnene begyndte i institution.

Flere øvre luftvejsinfektioner

Resultatet af studiet viser, at bybørnene i gennemsnit havde 17 forkølelsesepisoder, inden de fyldte tre år, mens børnene på landet kun havde gennemsnitligt 15 episoder.

»Vores resultater peger på, at det at leve i byen i sig selv er en risikofaktor for udvikling af forkølelsesepisoder tidligt i livet. Interessant er det, at ændringer i blodet hos de gravide mødre og deres nyfødte babyer såvel som de nyfødte børns immunforsvar ser ud til delvist at kunne forklare sammenhængen mellem bymiljø og øget risiko for infektioner. Slutteligt så vi også, at antallet af forkølelsesepisoder var stærkt associeret til senere astmarisiko ved seksårsalderen,« siger Nicklas Brustad.

Han uddyber, at forskerne fra COPSAC har flere studier på paletten, hvori de blandt andet vil lede efter flere risikofaktorer for udvikling af infektioner tidligt i livet, ligesom de med studierne også vil forsøge at forklare de underliggende mekanistiske sammenhænge.