Undersøgelse skal klarlægge årsager til diabetespatienters høje risiko for hjerte-kar-sygdom

Hvert år dør 12.000 danskere af hjerte-kar-sygdom, og 170.000 mennesker lever med handicap efter et stroke. I hele 2022 sætter Dagens Medicin og Netdoktor fokus på, hvordan vi kan forebygge de blodpropper, som er den væsentligste årsag.

Vores indsats involverer alt fra nyhedsjournalistik til debat, e-learning for sundhedsprofessionelle, oplysningskampagne for borgere og konferencer.

Læs alle artikler her

Hvorfor har diabetespatienter øget risiko for at få blodpropper i hjertet eller hjernen? Er årsagen, at de har en større mængde åreforkalkning end personer uden diabetes, eller at åreforkalkningsmaterialet – plakket – indeholder mere kolesterol, end plak i blodårerne hos personer uden diabetes gør?

Det er nogle af de spørgsmål, et forskningsprojekt under ledelse af Michael Mæng, overlæge på Aarhus Universitetshospitals afdeling for hjertesygdomme og lektor ved Institut for Klinisk Medicin, håber at finde svar på i de kommende år.

»Vi ved, at kombinationen af diabetes og hjertesygdom mere end fordobler risikoen for at få blodpropper i hjertet eller hjernen, men årsagerne til, at diabetes øger risikoen så markant, forstår vi endnu ikke fuldt ud,« siger Michael Mæng.

Det er en bevilling på 10 mio. kr. fra Novo Nordisk Fondens såkaldte ‘Borregaard Clinical Ascending Investigator’-bevillinger, der gør det muligt at gennemføre forskningsprojektet. Bevillingstypen uddeles til ambitiøse femårige forskningsprojekter af høj international kvalitet.

Nye sammenhænge

Michael Mængs forskergruppe præsenterede for to år siden et studie, som viste, at patienter med type 2-diabetes har markant færre hjerteproblemer end tidligere. Overrisikoen for blodprop i hjertet blandt patienter med type 2-diabetes faldt drastisk i perioden 1996-2011, hvilket formodentlig især hænger sammen med øget anvendelse af forebyggende medicinsk behandling. Især med de kolesterolsænkende statiner.

Forskergruppen har også vist, at diabetespatienter uden forkalkninger i hjertets kranspulsårer ikke har øget risiko for blodprop i hjertet i mindst ti år. Har diabetespatienterne derimod forkalkninger, har de en vedvarende høj risiko for efterfølgende at få en blodprop.

I det aktuelle projekt vil forskerne kombinere undersøgelser af hjertets kranspulsårer med opfølgning via sundhedsregistre. Data fra Vestdansk Hjertedatabase, som siden 1999 har indsamlet data fra flere end 200.000 personer, sammenkøres med data fra en række andre registre.

Vores ambition er, at vi med resultaterne fra studiet vil kunne beskrive nye sammenhænge mellem diabetes, prædiabetes, åreforkalkning og blodpropper

Michael Mæng, overlæge, Aarhus Universitetshospital

»Danmark er sammen med lande som Sverige og Norge nogle af de få lande i verden, hvor vores registre er så gode, at det er muligt at gennemføre denne type undersøgelser med tilstrækkelig høj kvalitet,« siger Michael Mæng og fortsætter:

»Vores ambition er, at vi med resultaterne fra studiet vil kunne beskrive nye sammenhænge mellem diabetes, prædiabetes, åreforkalkning og blodpropper,« siger Michael Mæng.

Mere kolesterol i plak?

I samarbejde med nordiske kolleger har Michael Mængs forskergruppe tidligere fået publiceret en undersøgelse i The Lancet af 898 blodproppatienters grad af åreforkalkning i hjertets kranspulsårer, og af mængden af kolesterol i patienternes blodårer. Patienterne er indtil videre blevet fulgt i fire år, og med penge fra den nye bevilling vil forskerne som et delstudie i det aktuelle studie undersøge to hypoteser:

Har diabetespatienter mere åreforkalkning i hjertets kranspulsårer, end patienter uden diabetes har? Og er diabetes forbundet med et øget indhold af kolesterol i selve åreforkalkningen?

»Studiet af et muligt øget indhold af kolesterol i åreforkalkningen er gjort muligt af bevillingen, og vi håber, at vi allerede til efteråret kan præsentere data for dette,« siger Michael Mæng.

En anden vigtig brik til forståelsen af diabetespatienters høje risiko for hjerte-kar-sygdom og blodpropper kan være, at diabetespatienter har en øget risiko for at have en mere udbredt åreforkalkning, og dermed også for flerkarsygdom, end patienter uden diabetes.

I lyset af, at diabetespatienter i dag får en langt bedre forebyggende medicinsk behandling end tidligere, ved vi ikke om dette længere er tilfældet. Men med de langtidsdata for en meget stor gruppe patienter, vi har i Vestdansk Hjertedatabase, kan vi med stor statistisk sikkerhed besvare spørgsmålet,« siger Michael Mæng.

Bevillingen på 10 mio. kr. ventes at danne grundlag for i alt 15 studier over en femårig periode, fortæller Michael Mæng.