Stigmatisering: Fokus på mennesker i stedet for vægt

Knap hver femte dansker (18,5 pct.) over 16 år har et BMI på over 30 og har dermed svær overvægt, viser Sundhedsstyrelsens nationale sundhedsprofil 2021. I 2010 var det tilsvarende tal 13,6 pct.

Men selvom tallet stiger, og det dermed bliver mere og mere normalt at leve med overvægt, så har samfundets syn ikke ændret sig. Mange mennesker med overvægt oplever at blive stigmatiseret, og det vil Nationalt Center for Overvægt (NCFO) gøre noget ved.

»Hele samfundet taler om og til personer, som lever med svær overvægt, på en uhensigtsmæssig måde, hvor der er så meget fokus på vægten, at man glemmer mennesket bag. Det gælder faktisk helt ned til børn, unge og voksne med ‘simpel overvægt’ (BMI på 25-30) uden umiddelbare helbredsmæssige problemer af vægten. Det vil vi gerne ændre på og i stedet opfordre til at se det hele menneske,” siger Jens Meldgaard Bruun, der er overlæge, klinisk professor og lægefaglig leder af NCFO.

Vi er skabt forskellige

Læs også:

3 ting alle (også læger og eksperter) glemmer om overvægt

Mennesker med overvægt stigmatiseres i sundhedsvæsenet

Praktiserende læger må ikke blive bange for at tale om overvægt

NCFO har for nylig afholdt en stor politisk konference om stigmatisering af mennesker med overvægt. På konferencen var der fokus på sundhedsvæsenet, men det er bare ét sted at starte.

»Selvfølgelig skal vi være opmærksomme på og behandle de mennesker, der er ramt af følgetilstande og følgesygdomme af deres overvægt, men det kan vi godt gøre og samtidig mindske det overfokus på vægt, der generelt er i samfundet, hvor især børn og unge kan blive ramt af stigmatisering af mennesker med overvægt,« siger Jens Meldgaard Bruun og fortsætter:

»Vi vil gerne være med til at skabe en bredere opfattelse af kroppen i samfundet. Vi er skabt forskellige. Nogle kroppe er tynde, nogle er mellem, nogle er tykke, og nogle er meget tykke, og det er vi meget optagede af, men i virkeligheden skulle vi hellere være optagede af, om vægten betyder noget i forhold til sygdomme, uanset om man lever med undervægt, normalvægt eller overvægt.«

Er der ikke en frygt for, at hvis vi stopper med at være efter mennesker med overvægt, så bliver de bare tykkere?

»Det ene har ikke noget med det andet at gøre, så nej. Selvom stigmatisering kommer til udtryk på forskellig vis i verden, så er der ingen lande, hvor overvægt ikke har været et stigende problem over de sidste mange årtier. Så jeg tror langt mere på, at vi i stedet for at ‘være efter’ mennesker med overvægt skal lade dem være det, de også er: sunde og raske, fysisk aktive mennesker, der spiser fornuftigt og for eksempel har normalt blodsukker eller blodtryk.«

Stigmatisering kan koste helbredet

NCFO har formuleret en hensigtserklæring, alle kan skrive under på, og det helt store håb er, at en kulturændring bliver båret af både politikere og ledere og dem på gulvet. I første omgang med fokus på sundhedsvæsenet.

Internationale undersøgelser viser, at mennesker med overvægt undgår at opsøge lægehjælp eller anden sundhedsprofessionel hjælp, fordi de har haft dårlige oplevelser

Pernille Andreassen, antropolog og seniorforsker ved NCFO

»Nogle bliver helt blinde for, at det ikke kun har med overvægt at gøre, når de sidder over for et menneske med svær overvægt, og rigtig mange oplever i deres kontakt med sundhedsvæsenet, at samtaler ofte ender med at handle om overvægt. Men man er nødt til at kunne se igennem det, for det kunne jo faktisk være, at personen har en tilstand, der er fuldstændig uafhængig af vægt. Hvis man kommer til lægen og bliver mødt med ‘det er også bare, fordi du er for tyk’, så holder man til sidst op med at opsøge lægen,« siger Jens Meldgaard Bruun.

Han siger, at vægttab alt for ofte bliver tyet til som en form for universel løsning, når sundhedsprofessionelle sidder over for en overvægtig patient. Den automatisme vil han gerne have sine kollegaer i sundhedsvæsenet til at gå bort fra.

»Vi skal have et mere nuanceret blik, når vi ser patienter. Ikke kun fordi vi ser forskellige ud, men fordi der er forskning, der viser, at stigmatisering i sig selv kan give en vægtøgning,« siger Jens Meldgaard Bruun.

Han håber, at NCFO kan være med til at starte en samtale, så samfundet på sigt ændrer på den måde, de møder mennesker med overvægt.

»Jeg håber, at vi i det hele taget kan blive bedre til at møde mennesker med overvægt. At vi ser Majbritt eller Peter i stedet for at se 150 kg. Første skridt er at sætte tankerne i gang og måske få ændret små ting i den daglige praksis og så langsomt bygge videre på det. Det er klart, at vi ikke kan ændre kulturen fra den ene dag til den anden,« siger Jens Meldgaard Bruun.

Kulturel stigmatisering

At mennesker med overvægt bliver stigmatiseret i form af at blive udsat for negative holdninger, handlinger, adfærd og diskrimination på grund af deres vægt, er ikke noget nyt.

Nationalt Center for Overvægt har udarbejdet en dansk hensigtserklæring, der skal være med til at bekæmpe stigmatisering.

Erklæringen er formuleret med udgangspunkt i en international erklæring fra 2020 og lyder:

VI ERKENDER

• at mennesker med svær overvægt er udsat for stigmatisering i samfundet (hos lægen, på indkøb, på uddannelse, i nære og fjerne relation m.m.) på grund af deres vægt.

• at stigmatisering af mennesker med svær overvægt er uacceptabelt.

VI FORDØMMER

• vægtstigmatiserende sprogbrug, billeder, adfærd og holdninger, hvor end de forekommer.

VI ARBEJDER FOR

• at behandle mennesker med svær overvægt med respekt og værdighed.

• at undlade at stigmatisere gennem sprog og billeder.

• at støtte initiativer, der søger at forebygge vægtstigmatisering.

Du kan skrive under her.

Og ifølge Pernille Andreassen, antropolog og seniorforsker ved NCFO, foregår det overalt i samfundet. Lige fra på skoler til arbejdspladser, i medierne og populærkultur og i sundhedsvæsenet.

»Det løber meget dybt i vores kultur, og det er måske en af de sidste fordomme, man stadig tænker, det er i orden at have. At hvis man ser et menneske med overvægt, så er det i orden lige at gå hen og prikke til dem og sige ‘skulle du ikke ta’ at pille de der flødeboller op af din indkøbskurv?’« siger Pernille Andreassen.

Der er flere grunde til, at måden, mennesker med overvægt bliver mødt på, er svær at gøre noget ved.

»Dels er overvægt så tydeligt, at det bliver meget nemt at blive stigmatiseret, og overvægt bliver forbundet med mange negative ting som at være doven og grådig. Det er nærmest helt bibelsk, så dybt stikker de her fordomme i vores kultur. Derudover har vi et syn på sundhed, der betyder, at ansvaret bliver lagt på den enkelte og fører til tanken om, at ‘de bare kan tabe sig’,« siger Pernille Andreassen.

Sundhedsvæsenet skal gå forrest

Ud over de psykiske konsekvenser ved den udskamning, mange mennesker med overvægt er udsat for, så kan der også være helbredsmæssige konsekvenser, når det kommer til sundhedsvæsenets tilgang.

»Sundhedsvæsenet er et godt sted at starte, fordi det er ét af de steder, hvor stigmatiseringen kan have de mest alvorlige konsekvenser. Internationale undersøgelser viser, at mennesker med overvægt undgår at opsøge lægehjælp eller anden sundhedsprofessionel hjælp, fordi de har haft dårlige oplevelser. Det er en ret tydelig, negativ konsekvens,« siger Pernille Andreassen.

Hun ved, at det bliver et langt, sejt træk, men alligevel har hun et håb om, at en øget opmærksomhed kan være med til at få dominobrikkerne til at falde.

»Der har været en tendens til, at man har tænkt ‘nu prikker jeg lige lidt til hende, så bliver hun måske motiveret til at tabe sig’, men det har fysisk, psykisk og socialt store konsekvenser for rigtig mange mennesker med overvægt. Det er ikke noget, vi lige får ordnet på et halvt år, men jeg håber, det kan blive en game changer, at folk bliver klar over, at stigmatisering af mennesker med overvægt kan være decideret sundhedsskadeligt,« siger Pernille Andreassen og fortsætter:

»Jeg ved godt, at viden om overvægtens kompleksitet og konsekvenserne ved stigmatisering alene ikke kan gøre det, men det er et sted at starte.«