PCOS øger risikoen for brystkræft efter overgangsalderen

Tusindvis af danske kvinder lider af polycystisk ovariesyndrom (PCOS), der kan medføre blandt andet større risiko for svær overvægt eller problemer med at blive gravid. Mange af kvinderne ved endda ikke, at de har syndromet.

Nu viser et nyt dansk studie, at udfordringerne for denne gruppe kvinder ikke stopper her, men at de også har øget risiko for udvikling af brystkræft.

Samme forskningsgruppe har også for nylig vist, at kvinder med PCOS har øget risiko for udvikling af kræft i livmoderen og måske også i æggestokkene.

Ifølge en af forskerne bag studiet giver det mening, at kvinder med PCOS har øget risiko for at udvikle hormonfølsomme former for kræft, men det er noget, som der i dag ikke er tilstrækkeligt fokus på.

»Der er lavet meget lidt forskning i, hvordan PCOS kan påvirke risikoen for udvikling af hormonfølsomme former for kræft, og hvordan det ser ud for kvinder med PCOS før og efter overgangsalderen, hvor der sker hormonelle ændringer i kvindens krop. Men i disse studier kan vi se, at det at have PCOS kommer med øget risiko for udvikling af forskellige kræftformer enten før eller efter overgangsalderen. Det gør det endnu mere vigtigt for de her kvinder at følge screeningsprogrammerne for kræft,« fortæller læge og ph.d.-studerende Clarissa Lima Brown Frandsen fra Kræftens Bekæmpelse.

Forskningen er offentliggjort i Breast Cancer Research and Treatment.

Data på 1,7 mio. danske kvinder med i studie

For at tilvejebringe mere information om risiko for udvikling af brystkræft hos kvinder med PCOS undersøgte forskerne bag det nye studie koblingen i de danske registre.

Til studiet indhentede de information på over 1,7 mio. danske kvinder, der blev født i perioden fra 1940 til 1993.

Heraf fik flere end 15.000 stillet en diagnose med PCOS, og flere end 63.000 udviklede brystkræft.

Forskerne undersøgte, om det at have PCOS betød, at der var større eller mindre risiko for udvikling af brystkræft før eller efter overgangsalderen sammenlignet med kvinder uden PCOS.

Vi skal måske være særligt opmærksomme på, at disse kvinder tager imod tilbuddet om brystkræftscreening, samtidig med at vi skal have aftabuiseret PCOS.

Clarissa Lima Brown Frandsen, læge, Kræftens Bekæmpelse

Forskerne benyttede aldersgrænsen 51 år som proxy for at være gået ind i overgangsalderen.

Kvinderne blev fulgt i gennemsnitligt 26 år.

»Studier inden for området har været præget af metodiske begrænsninger, og der har manglet resultater fra store studier af høj kvalitet. Derfor giver det mening at undersøge sammenhængen i de danske registre, som jo netop er guld, når det kommer til at finde sammenhænge mellem sygdomme,« siger Clarissa Lima Brown Frandsen.

Hun understreger dog også, at en begrænsning ved studiet er, at mange kvinder med PCOS ikke får stillet diagnosen, eller at det brogede symptombillede og tabuer omkring sygdommen tidligere har forsinket diagnosen for nogle.

Inden for de seneste år har der faktisk også været en overdiagnosticering på grund af vage diagnostiske kriterier.

»Derfor viser vores resultater formentlig kun toppen af isbjerget, og vi skal blive meget bedre til at stille diagnosen PCOS og også sørge for, at diagnosen ikke er tabubelagt,« siger Clarissa Lima Brown Frandsen.

Flere studier peger i samme retning

Undersøgelsen viser, at PCOS ikke ser ud til at øge risikoen for udvikling af brystkræft før overgangsalderen.

Til gengæld fandt forskerne cirka 60 pct. forøget risiko for udvikling af brystkræft efter overgangsalderen hos kvinder med PCOS sammenlignet med hos kvinder uden PCOS.

Ifølge Clarissa Lima Brown Frandsen er det en stærkt forøget risiko.

»Vi kan ikke sige, at der er en direkte kausal sammenhæng, men der er i hvert fald en kobling, som er værd at lægge mærke til. PCOS er karakteriseret ved hormonforstyrrelser, og her finder vi, at det formentlig har en effekt på risikoen for udvikling af brystkræft efter overgangsalderen,« siger hun.

Studiet er det tredje i en række studier fra samme forskningsgruppe.

De to tidligere studier har fundet en øget risiko for udvikling af livmoderkræft før overgangsalderen hos kvinder med PCOS og lille øget risiko for udvikling af kræft i æggestokkene efter overgangsalderen hos kvinder med PCOS.

Endelig har flere andre studier vist, at svær overvægt også øger risikoen for udvikling af forskellige hormonfølsomme kræftformer. PCOS er netop kendetegnet ved også at være associeret til øget risiko for svær overvægt.

»På grund af associationen til fedme havde vi en forventning om, at PCOS kunne kobles til øget risiko for udvikling af brystkræft, men vi er alligevel overrasket over, at resultatet er så tydeligt. Faktisk har kun to andre studier kigget på koblingen mellem PCOS og brystkræft og relateret det til risikoen før og efter overgangsalderen, men begge disser studier fandt ingen sammenhæng. Det gjorde også, at vi ikke havde forventet at finde så klar en sammenhæng, som vi gjorde,« siger Clarissa Lima Brown Frandsen.

Kræver særligt fokus

Clarissa Lima Brown Frandsen mener, at resultaterne af studierne bør lede til større fokus på kræftrisiko hos kvinder med PCOS.

For eksempel er det i Danmark et tilbud til kvinder, at de kan blive screenet for brystkræft, men det er faktisk et tilbud, som nogle kvinder takker nej til.

Clarissa Lima Brown Frandsen fortæller, at kvinder med PCOS måske endda i højere grad takker nej til tilbud om screening for brystkræft.

En del kvinder med PCOS har også psykiske eller psykiatriske problemstillinger, der kan medføre problemer med compliance i forhold til blandt andet mammografi.

»Vi skal måske være særligt opmærksomme på, at disse kvinder tager imod tilbuddet om brystkræftscreening, samtidig med at vi skal have aftabuiseret PCOS. Vi skal helt generelt være bedre til at passe på de her kvinder og deres sundhed. Derudover ser vi også gerne, at der bliver lavet mere forskning af patofysiologien, som kobler PCOS og kræft sammen, for derved at kunne identificere, hvilke kvinder med PCOS der har størst risiko for hormonfølsom kræft,« siger hun.