RSV-infektion koblet til øget risiko for udvikling af astma hos børn

Børn, der bliver smittet med RSV inden for deres første leveår, har øget risiko for udvikling af astma senere i barndommen.

Det er konklusionen i et nyt observationelt studie fra Vanderbilt University Medical Center i USA.

Studiet, der er det første til at undersøge konsekvenserne af alle alvorsgrader af smitte med RSV-virus på risikoen for udvikling af astma, er publiceret i Lancet.

»Vores studie viser en aldersafhængig association mellem RSV-infektioner, som årligt smitter omkring otte pct. af børn i USA, og forekomsten af astma i barndommen. Blandt raske børn var det associeret med substantielt reduceret risiko for udvikling af astma, hvis børnene ikke havde været smittet med RSV inden for det første leveår,« fortæller en af forskerne bag studiet, læge og lektor Christian Rosas-Salazar fra Division of Allergy, Immunology and Pulmonary Medicine ved Vanderbilt University Medical Center, i en pressemeddelelse.

26 pct. lavere risiko hos ikke-smittede

I studiet havde forskerne inkluderet 1.946 børn, som var under seks mdr. gamle ved begyndelsen af RSV-sæsonen. Børnene var alle fra staten Tennessee.

Børnene blev i løbet af seks mdr. undersøgt hver anden uge for at identificere de børn, som inden for deres første leveår blev smittet med RSV. 54 pct. blev konstateret smittet inden for det første leveår.

Forskerne fulgte børnene hvert år og evaluerede dem for udvikling af astma frem til alderen fem år.

Resultatet af undersøgelsen viser, at de børn, som ikke havde testet positive for RSV inden for det første leveår, havde 26 pct. lavere risiko for udvikling af astma, inden de fyldte fem år.

Christian Rosas-Salazar fortæller, at forskerne fokuserede på smitte med RSV inden for det første leveår, fordi det netop er en vigtig periode i lungernes udvikling. Forskernes teori er, at RSV kan beskadige små børns lunger i denne skrøbelige periode, og at det kan være med til at øge risikoen for udvikling af astma.

»Vi håber, at resultatet af dette studie kan motivere til længere opfølgning på almindelige respiratoriske udfald hos børn i igangværende kliniske forsøg med RSV-forbyggende lægemidler, herunder vacciner og monoklonale antistoffer til at reducere alvorsgraden af sygdommen. Hvis det viser sig, at disse forebyggende tiltag har effekt på risikoen for udvikling af astma hos børn, kan det være med til at øge interessen for at lade børn vaccinere,« siger han.

OM RSV

RSV er en sæsonbetinget luftvejsvirus, der har smittet næsten alle børn, inden de er fyldt to år. Den smitter også gentagne gange i løbet af livet og er den ledende årsag til bronkiolitis, der er en infektion i de nedre luftveje, hvilket leder til hoste og hvæsende vejrtrækning hos babyer og små børn. Symptomerne på smitte med RSV forsvinder typisk af sig selv efter omkring en uge, men virus kan også lede til alvorlig sygdom og dødsfald, specielt hos for tidligt fødte og meget små børn samt hos dem med kronisk lungesygdom og medfødt hjertefejl. RSV er samtidig den mest almindelige årsag til indlæggelser på grund af vejrtrækningsproblemer inden for det første leveår.