Jonas Dahl: »Jeg er ikke gået efter magten, men har grebet mulighederne, når de opstod«

Skoleeleven, hvis dansklærer mente, han var dum, fordi han havde svært ved at stave. Den unge universitetsstuderende, der så en fremtid som lektor på et lokalt gymnasium for sig. Folketingspolitikeren, der skiftede den politiske karriere ud med én som embedsmand. Embedsmanden, der greb muligheden og blev regionsdirektør.

»Jeg har grebet mulighederne, når de opstod, men mange af de afgørende valg i mit liv er kommet ved tilfældigheder,« siger Jonas Dahl, regionsdirektør i Region Midtjylland gennem snart et år, og i år placeret på en 11. plads på Dagens Medicins liste over de mest magtfulde personer i den danske sundhedssektor.

Magtens top 100

Fredag 25. oktober kårer Dagens Medicin sundhedssektorens 100 mest magtfulde personer baseret på vurderinger fra et udvalgt magtpanel. På årets magtliste finder vi bl.a. Monika Rubin (M). Dette er anden artikel om magtens top 100 2024.

Find alt om årets magtliste her.

Skoleeleven Jonas Dahl havde god opbakning hjemmefra, så han vidste instinktivt, at dansklæreren var et fjols, når han påstod, at Jonas var dum.

»Jeg skulle nok vise ham, at jeg ikke var dum. Dengang havde jeg en vis grad af ordblindhed, som stadig sætter sit præg på mig i dag. Det faldt mig nemt at læse, men sværere at stave. Heldigvis havde jeg en matematiklærer, der kunne se, at tal kom nemt til mig, og at jeg var god til at tænke logisk. Oplevelserne dengang i barneårene har givet mig en grad af stædighed, hvor jeg kan lide at udfordre mig selv og finde nye veje for at klare mig,« siger Jonas Dahl.

Fra regionsråd til folketing

Han er født og opvokset i Randers, men boede på grund af forældrenes arbejde også et år i Seattle, USA. Året i Seattle betød, at Jonas Dahl fortsat er en stor fan af Seattle Seahawks, byens hold i amerikansk fodbold.

Udfordringerne og mulighederne kom på universitetet. Intentionerne om at bruge en uddannelse som cand. mag. i historie og samfundsfag til en karriere som gymnasielærer på et gymnasium blev ændret.

For Jonas Dahl havde allerede under gymnasietiden i Randers engageret sig i partipolitik, og blev i 2005 valgt som regionsrådsmedlem for SF i Region Midtjylland. Og i 2007, samme år som Jonas Dahl blev cand.mag., blev han folketingskandidat og valgt ind i Folketinget for SF.

Halvanden måned som minister

Jonas Dahl blev genvalgt til Folketinget ved valget i 2011, hvor SF efterfølgende gik i regering med Socialdemokratiet og Radikale Venstre.

Da SF i 2014 valgte at forlade regeringen på grund af uenighed omkring statens salg af energiselskabet DONG, havde Jonas Dahl nået at være skatteminister i godt halvanden måned.

Det siger Magtpanelet:

Jonas Dahl har overtaget ledelsen i Region Midtjylland på et sårbart tidspunkt. Han har gjort det med den påkrævede autoritet, men også med en tydelig veneration for opgaven. Han har en stor forståelse for rollen som regionsdirektør, og holder helt tydeligt af det sundhedsvæsen, han er en del af

Inge Kristensen, direktør, Dansk Selskab for Patientsikkerhed

I Folketinget nåede han også at være bl.a. finans-, sundheds- og ældreordfører og formand for SF’s Folketingsgruppe. To år senere, og efter ni år i Folketinget, var det slut med politik.

»Jeg var glad for det politiske arbejde, men jeg var brændt ud. Et skift var nødvendigt, jeg ville ud af politik, og satse på at arbejde inden for ledelse – og jeg ville gerne hjem til min hustru og børnene i Aarhus,« siger Jonas Dahl.

Politik som rampe

Chancen opstod, da stillingen som hospitalsdirektør for regionshospitalet i barndomsbyen Randers skulle besættes.

Årene som især sundhedsordfører og den indsigt, det havde givet ham i sundhedsvæsenet, betød, at et lederjob på et hospital faldt naturligt for ham at gå efter.

Problemet var bare, at Jonas Dahl ikke havde den typiske cand. polit. eller cand. scient.pol. i bagagen, eller havde fulgt den traditionelle karrierevej ved at stige i graderne internt i regionen, eller via en karriere i centraladministrationen.

Ansat af Ole Thomsen

Han ringede derfor til Ole Thomsen, den daværende koncerndirektør i Region Midtjylland, og spurgte ham helt åbent, om det var spild af både regionens og hans tid at søge stillingen.

Det var det ikke. Og da Ole Thomsen efterfølgende satte ord på ansættelsen af Jonas Dahl, var det med skudsmålet, at han ikke var i tvivl om, ‘at Jonas Dahl kan foretage det radikale skifte, det er at bytte en politisk karriere ud med én som embedsmand’.

»Det var et sats og et stort skift. Mit held var, at jeg blev sat sammen med Lone Winther Jensen og Marianne Jensen (hhv. lægefaglig og sygeplejefaglig direktør, red.), der begge kom med lang ledelseserfaring, og det viste sig at være en lykkelig kombination,« siger Jonas Dahl, der også brugte årene som hospitalsdirektør i Randers til at tage en lederuddannelse på INSEAD.

Ydmyg over for opgaven

Til trods for, at Jonas Dahl gennem et travlt liv som politiker, hospitalsdirektør og nu regionsdirektør har bevæget sig væk fra sin oprindelige uddannelse, har han bibeholdt historikerens store interesse for både det moderne og det antikke Grækenland.

Den antikke græske filosof Sokrates’ ord, som Platon gengiver: »Alt jeg ved er, at jeg intet ved«, kunne næsten være hans egne.

»Jeg ved, at der er ting, jeg ikke er god til, og jeg er meget ydmyg over for den stærke faglighed og de specialiserede kompetencer, der er inden for sundhedsvæsenet. Som leder er det heller ikke min opgave at vide alt, men derimod have et lederteam af dygtige og kompetente folk omkring mig. Du skal kende dine egne begrænsninger, og sørge for at finde nogle, der kan hjælpe dig på de områder, hvor du ikke er så stærk. Det ligger dybt i mig, at hvis man udnytter hinandens kompetencer godt, kan to plus tre godt give ni. Hvis vi samlet set skal flytte regionen, er det min opgave at sætte holdet, men opgaven skal løses i fællesskab,« siger Jonas Dahl.

På ‘Tour de Region Midtjylland’

At være regionens højst placerede embedsmand er ikke det samme som, at du ikke kan have behov for at komme i praktik.

Da Jonas Dahl blev regionsdirektør, var han bevidst om, at hvis han som leder skulle have medarbejdernes forståelse for de politiske og administrative beslutninger, som træffes i regionen, så var det en forudsætning, at han som leder lyttede til sine medarbejdere, og prøvede at sætte sig ind i og forstå deres arbejdsbetingelser.

Det har bl.a. bragt ham rundt på de regionale arbejdspladser i det, han selv kalder ‘Tour de Region Midtjylland’.

»Jeg har været på vagt med en portør, på en sterilcentral, børne- og ungepsykiatrien, it og digitalisering, på døgninstitutioner, opvågning, sengeafsnit, smerteklinik, intensivafdeling, og til operation med en rygkirurg. At være tæt på den kliniske hverdag på et hospital er én af de ting, jeg har savnet, siden jeg stoppede som hospitalsdirektør, og det vil jeg gerne forsøge at holde lidt fast i,« fortæller Jonas Dahl.

Skygger fra fortiden

Én af de mange opgaver, Jonas Dahl, er gået ind i som regionsdirektør, er at sikre et godt arbejdsmiljø for regionens ansatte.

»En glad medarbejder er mere produktiv, og er bedre til at løse svære og komplekse opgaver. Det giver mere overskud, og det mærker patienten direkte. Vi skal først og fremmest kere os om patienterne, men det forudsætter medarbejdere, der føler sig trygge og trives med opgaverne,« siger Jonas Dahl.

Han anerkender, at de senere års sager om amputationer og lange ventetider på tarmkræftkirurgi har givet regionen nogle skrammer i lakken.

»Der er sager, som skygger i fortiden, og vi skal hele tiden blive skarpere. Jeg ser fremad. Vi skal bekæmpe frygtkulturen. Når du arbejder med mennesker, er det uundgåeligt, at der sker fejl, som kan være dybt ulykkelige. Vi skal sætte hele vores faglighed i spil for at gøre det bedste for patienten. Der er altid en risiko ved at handle, og når der sker fejl, skal vi stå ved dem og lære af dem. Hvis jeg laver en fejl, har jeg også en forventning om, at mine medarbejdere siger det til mig,« siger Jonas Dahl.

Leder på lånt tid

Fra vordende gymnasielærer til politiker, minister, hospitalsdirektør og nu regionsdirektør. Magt over andre mennesker har aldrig været Jonas Dahls ledetråd gennem livet.

Skal der absolut demonstreres magt, bliver det på hjemmebane. Ikke over for familien, men i opdragelsen af den livlige hundehvalp, som døtrene fik overtalt ham til at købe, da han påtog sig opgaven som regionsdirektør.

Og endnu engang trækker han på den græske filosof Platons ord. For »giv magten til dem, der ikke stræber efter den«, kunne også næsten have været Jonas Dahls egne.

»Jeg er ikke gået efter magten, men jeg har grebet mulighederne, når de opstod. Der har været mange tilfældigheder, som er gået min vej. Man skal altid huske på, at man er leder på lånt tid. Regionsdirektører holder ej evigt. Når det er sagt, skal man også benytte de muligheder, man står med, og min ambition er at styrke Region Midtjylland så meget som overhovedet muligt – samtidig med at jeg selv bliver klogere undervejs.«

Jonas Dahl, 46 år

2023: Regionsdirektør, Region Midtjylland

2023: Konstitueret regionsdirektør, Region Midtjylland

2023: Konstitueret hospitalsdirektør Hospitalsenhed Midt, Region Midtjylland

2016-2023: Hospitalsdirektør på Regionshospitalet i Randers

2013-2014: Skatteminister

2007-2016: Medlem af Folketinget for SF

2007: Folketingskandidat i Aarhus Syd

2007: Cand.mag. i samfundsfag og historie, Aarhus Universitet

2005-2007: Regionsrådsmedlem i Region Midtjylland

2005: Fuldmægtig i Aarhus Kommune

2004: Folketingskandidat i Randers

2004: Kandidat til Amtsrådsvalget i Aarhus Amt

Jonas Dahl bor i Aarhus, og har sammen med hustruen Tanja døtrene Martha på 14 år og Agnes på 10 år.

Læs også:

18. oktober 2024: Monika Rubin: »Hvis man blander sig, er der faktisk nogen, der lytter«