Gravide med epilepsi har øget risiko for at dø

Hvis en kvinde med epilepsi er gravid, har hun fire gange øget risiko for at dø under graviditeten sammenlignet med gravide uden epilepsi.

Det er konklusionen i et stort nordisk studie, hvor forskere har gennemgået flere end fire mio. graviditeter, hvoraf 35.000 var blandt kvinder med epilepsi.

Forskningen viser også, at den øgede risiko ikke bare gælder kvinderne, men også deres børn, der har forhøjet risiko for at dø eller blive født med alvorlig sygdom.

Ifølge professor og overlæge Jakob Christensen fra Institut for Klinisk Medicin ved Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospital, der er en af forskerne bag studiet, skal der mere fokus på gravide med epilepsi, fordi ellers unge, sunde og raske kvinder ikke bør dø under graviditet.

»Det går fortsat mødre med epilepsi skidt under graviditeten, selvom vi kan se, at det går deres børn bedre i dag, end det gjorde tidligere. Vi kan nok aldrig få dødeligheden blandt gravide med epilepsi helt ned på niveau med baggrundsbefolkningen, men det er et område, som vi bør have meget fokus på,« siger Jakob Christensen.

Forskningen er offentliggjort i JAMA Neurology.

Dødsfald som indikator

I studiet ønskede forskerne at undersøge, hvad en diagnose med epilepsi betyder for sygdoms- og dødsrisikoen for kvinder med epilepsi og deres børn.

Det er veletableret, at personer med epilepsi har øget risiko for at dø, blandt andet på grund af ulykker og pludselig uventet død. Der har dog indtil nu været begrænset viden om, hvordan det ser ud blandt gravide med epilepsi.

Kan man ikke tage hånd om de gravide, selvom de har epilepsi, er der noget galt

Jacob Christensen, professor, AU og AUH

For at belyse emnet indhentede forskerne bag det nye studie registerdata på 4.511.267 graviditeter, herunder 35.283 blandt kvinder med epilepsi, fra de landsdækkende registre i Danmark, Finland, Island, Norge og Sverige.

Data er fra perioden fra 1996 til 2017.

Forskerne undersøgte dødsfald og alvorlig sygdom under graviditeten for kvinderne og dødsfald og alvorlig sygdom hos barnet i op til halvanden måned efter fødslen.

Endelig undersøgte forskerne også, hvad brug af epilepsimedicin under graviditeten betød for både moderens og barnets risiko.

Jakob Christensen fortæller, at engelske undersøgelser har vist, at når kvinder med epilepsi dør under graviditet, sker det ofte i forbindelse med et epileptisk anfald – et fænomen, der betegnes som pludselig uventet død ved epilepsi.

»Fordi gravide kvinder normalt ikke skal dø, kan man bruge dødsfald blandt gravide som indikator for, hvor godt sundhedssystemet virker. Kan man ikke tage hånd om de gravide, selvom de har epilepsi, er der noget galt,« forklarer han.

Næsten fire gange forhøjet risiko for død

I studiet undersøgte forskerne data fra 22. graviditetsuge frem til 42 dage efter fødslen.

Her fandt de, at gravide med epilepsi havde 3,9 gange højere risiko for at dø eller blive indlagt med alvorlig sygdom sammenlignet med kvinder uden epilepsi.

Gravide kvinder med epilepsi havde særligt høj risiko for indlæggelse med blandt andet svangerskabsforgiftning, blodpropper, chok eller alvorlig psykisk sygdom.

Tallene er ikke meget mere opløftende for deres børn. Børn af kvinder med epilepsi havde 48 pct. øget risiko for alvorlig sygdom, blandt andet svær iltmangel i forbindelse med fødslen, og 20 pct. øget risiko for død.

Endelig viser undersøgelsen, at brug af epilepsimedicin under graviditeten var forbundet med risiko for død og sygdom hos mødre med epilepsi og deres børn.

Der er dog positiv udvikling i Danmark.

Jakob Christensen fortæller, at forskerne tidligere har set på udviklingen i dødeligheden blandt børn født af mødre med epilepsi i Danmark, og gennem årene har der været en markant forbedring i dødeligheden blandt børn af mødre med epilepsi, så den i dag er på niveau med børn født af kvinder uden epilepsi.

»Vores data tyder på, at der er en sammenhæng mellem epilepsi og dødsfald hos mødre og deres børn. For kvinderne ved vi fra engelske studier, at det blandt andet skyldes sammenhængen til de epileptiske anfald,« siger han.

Brug for mere forskning

Ifølge Jakob Christensen er det bestemt værd at holde øje med, når kvinder med epilepsi har næsten fire gange forhøjet risiko for at dø eller blive indlagt med alvorlig sygdom under graviditet.

Tallene er dog ikke overraskende, idet kvinder med epilepsi, som ikke er gravide, har endnu højere risiko for død sammenlignet med baggrundsbefolkningen.

Årsagen til denne forskel er formentlig, at de kvinder med epilepsi, som bliver gravide, er dem med færrest anfald og mildest form for epilepsi.

Kvinder med epilepsi med mange anfald vil formentlig være mere tilbageholdende med at blive gravide.

Jakob Christensen mener, at studiet bør danne grundlag for flere studier af, hvad gravide kvinder med epilepsi dør af, og om det er muligt at forhindre det.

Det kan ifølge overlægen betyde, at kvinder med epilepsi, som ønsker at blive gravide, skal følges tættere og have mere rådgivning i forhold til valget mellem at tage eller ikke tage epilepsimedicin under graviditeten.

»Hvis kvinder stopper med at tage deres epilepsimedicin, når de bliver gravide, skal vi sikre, at det ikke resulterer i, at kvinderne får et anfald og dør af det eller kommer til skade,« siger Jakob Christensen.