Depression øger ikke yderligere risikoen for død ved leddegigt

Inflammation i kroppen er en faktor ved både leddegigt og depression, og der har eksisteret en frygt for, at to samtidige diagnoser med leddegigt og depression kommer med højere risiko for død sammenlignet med depression alene.

Den teori holder dog ikke vand, viser et nyt dansk studie. Studiet finder, at personer med depression har den samme dødelighed uanset en samtidig diagnose med leddegigt.

Ifølge en af forskerne bag studiet er det et positivt resultat, som bør betrygge patienter med leddegigt.

Man kunne frygte, at inflammationstilstanden ved leddegigt påvirker depressionen og gør den mere alvorlig med højere risiko for, at det kan lede til død

Jens Kristian Pedersen, lektor, SDU

»Det er en positiv historie for patienter med leddegigt. Det er på alle leder og kanter farligt at være deprimeret, og det skal der tages hånd om, men det er ikke mere farligt for patienter med leddegigt, sådan som man ellers kunne have frygtet,« fortæller klinisk lektor Jens Kristian Pedersen fra Klinisk Institut ved Syddansk Universitet og Reumatologisk Afdeling samt Forskningsenhed i Reumatologi ved Odense Universitetshospital.

Forskningen er offentliggjort i Rheumatology.

66.000 danskere med i studie

I studiet har forskerne fulgt 11.071 danske patienter med nydiagnosticeret leddegigt.

Data er fra den danske reumatologidatabase DANBIO fra perioden fra 2008 til 2018.

55.355 matchede danskere fra baggrundsbefolkningen agerede kontroller i undersøgelsen.

Forskerne undersøgte de to grupper for nydiagnosticerede tilfælde af depression. Det gjorde forskerne ved i Lægemiddelstatistiskregisteret at se efter første udskrivning på et lægemiddel til behandling af depression.

Endelig sammenlignede forskerne risikoen for død i opfølgningsperioden mellem personer med depression og personer med depression med en samtidig diagnose med leddegigt. Til det brugte forskerne data fra blandt andet CPR-registeret, Dødsårsagsregisteret og Landspatientregisteret.

»Man kunne frygte, at inflammationstilstanden ved leddegigt påvirker depressionen og gør den mere alvorlig med højere risiko for, at det kan lede til død. Vores undersøgelse er den første i verden af sin slags til at undersøge denne sammenhæng i et stort datasæt med personer med nydiagnosticeret leddegigt,« forklarer Jens Kristian Pedersen.

Øger ikke risiko for død

Resultatet af studiet viser for det første, at 10 pct. af personer med leddegigt fik udskrevet recept på antidepressiv medicin i opfølgningsperioden. Det samme gjaldt ni pct. af personerne fra baggrundsbefolkningen uden leddegigt.

Det er ifølge Jens Kristian Pedersen ikke overraskende, at flere personer med leddegigt udvikler depression. Det er også set i tidligere studier.

Undersøgelsen kunne dog også vise, at i løbet af hele undersøgelsesperioden havde personer med depression og leddegigt tre gange forhøjet risiko for at dø sammenlignet med personer med leddegigt alene.

Risikoen var højere inden for de første to år efter første indløste recept på et antidepressivt middel. Her var risikoen fem gange forøget.

Blandt yngre under 55 år var risikoen forøget otte gange.

Selvom tallene ser skræmmende ud, er de dog ikke værre, end hvordan det så ud blandt kontrollerne, hvor risikoen for død, risikoen for død inden for de første to år og risikoen for død blandt unge under 55 år fulgte samme mønster.

»Hvis teorien har været, at personer med depression og leddegigt har højere risiko for død, fordi leddegigt kan forværre depression, som er forbundet med øget risiko for død, kan vi sige, at det ikke ser ud til at forholde sig sådan, og det er den gode nyhed,« siger Jens Kristian Pedersen.

Undersøgelsen viste også, at personer med leddegigt og depression dør af præcis det samme som personer uden hverken leddegigt eller depression.

»Depression kommer med øget risiko for unaturlig død, men vi så ingen yderligere unaturlig død hos personer med leddegigt og depression. Derudover finder vi, at der er den samme fordeling i dødsårsager mellem grupperne,« siger Jens Kristian Pedersen.

Ingen grund til særlig opmærksomhed

Jens Kristian Pedersen forklarer, at studiet er interessant, fordi det kunne have haft klinisk betydning, hvis det modsatte havde været tilfældet.

Havde det været sådan, at der var en forøget risiko for død forbundet med en dobbeltdiagnose med depression og leddegigt sammenlignet med depression alene, kunne det have dannet grundlaget for et opsporingsarbejde med formålet at identificere personer med leddegigt og depression for at få folk i tidlig behandling og dermed nedbringe deres forøgede risiko.

Nu forholdet tingene sig dog omvendt, og derfor er budskabet et helt andet.

»Fordi depression er så hyppigt, er der alt god grund til at interessere sig for det bredt i befolkningen, fordi det kommer med nedsat livskvalitet og overdødelighed. Men der er ingen grund til at interessere sig mere for det hos personer med leddegigt, da det ikke hos dem kommer med en øget overdødelighed sammenlignet med i den brede befolkning,« siger Jens Kristian Pedersen.

Om leddegigt og depression i Danmark

I 2021 indløste 12 pct. af voksne kvinder en recept på et antidepressivt lægemiddel, mens det samme gjorde sig gældende for 7 pct. af mændene. I hele tal betyder det, at 280.000 kvinder og 158.000 mænd var i behandling med antidepressiv medicin.

Omkring 50.000 mennesker i Danmark har leddegigt. Sygdommen kan ramme alle, men de fleste er fyldt 40 år, når de får sygdommen, og to ud af tre er kvinder. Der er mere end 1.300 nye tilfælde af leddegigt hvert år. Det svarer til mere end tre nye tilfælde hver dag.

Kilde: Danmarks Statistik og Gigtforeningen