Proteinet NfL sladrer om nerveskader på øjennerven ved den sjældne hovedpinelidelse IIH

I takt med at flere og flere mennesker lever med overvægt, stiger forekomsten af den forholdsvis sjældne hovedpinesygdom idiopatisk intrakraniel hypertension (IIH), som typisk rammer unge kvinder med et højt BMI.

Store dele af sygdommen er stadig et mysterium, men klassiske manifestationer er hovedpine og nedsat syn.

Nu viser et nyt dansk studie, der netop er løftet sløret for på den årlige European Headache Congress (EHC), at niveauerne af det lille protein neurofilament light chain (NfL) er forhøjet i spinalvæsken hos personer med nyligt diagnosticeret IIH.

Læs hele dækningen af EHC 2023 her.

Samtidig havde personer med IIH med forhøjede niveauer af NfL et højere væsketryk i hjernen, hvilket over tid kan beskadige synsnerverne. Forsøgsdeltagere med forhøjede niveauer af NfL havde også flere skader på synsnerverne og mere begrænset syn.

»Det kom som en overraskelse, hvor meget skade på nerverne personer med IIH har allerede på diagnosetidspunktet. De er ret syge, allerede inden vi overhovedet ved, at de har denne sygdom. Det gør, at vi skal være særligt opmærksomme på disse patienter, fordi nerveskaderne på de store øjennerver er skridt i retning af at miste synet,« forklarer en af forskerne bag studiet, læge og ph.d.-studerende Johanne Korsbæk fra Dansk Hovedpinecenter på Rigshospitalet-Glostrup.

NfL i spinalvæsken kan være mulig markør for øjenskader ved IIHI

NfL er et protein, som er specifikt for store nerver som øjennerverne, og når disse nerver bliver beskadiget, bliver proteinet frigivet til hjernevæsken og blodet.

I studiet undersøgte forskerne NfL som mulig markør for skader på øjennerverne hos personer med IIH. Studiet inkluderede 37 forsøgsdeltagere med IIH og 35 matchede kontroller.

Forskerne undersøgte både blodprøver og spinalvæske for niveauerne af NfL og sammenholdt resultatet med andre målinger for øjennervernes tilstand.

Resultatet af studiet viser, at NfL kan være en interessant markør ved IIH:

• For det første fandt forskerne, at personer med IIH havde højere niveauer af NfL i spinalvæsken og i blodet

• For det andet fandt forskerne en sammenhæng mellem niveauerne af NfL i spinalvæsken og størrelsen på hævelsen af øjennerven. Det er den tilstand, som kaldes for papilødem.

• For det tredje fandt forskerne, at niveauerne af NfL i både blod og spinalvæske korrelerede til væsketrykket i hjernen målt i en rygsvæskeprøve.

• For det fjerde fandt forskerne, at højere niveauer af NfL i spinalvæsken også var associeret til dårligere synsfelt som et udtryk for skader på synsnerven.

»Vores resultater indikerer, at der hos personer med IIH er tidlige tryk-inducerede skader på synsnerven, hvilket er associeret til NfL i spinalvæsken. Dette bekræfter NfL som en mulig biomarkør til at vurdere skaden på øjennerverne ved IIH,« fortæller Johanne Korsbæk.