Praktiserende læger er rigtig gode til at opdage tilfælde af kræft

I Danmark har vi etableret kræftpakkeforløbene til at sikre, at langt de fleste borgere, der mistænkes for at have kræft, bliver undersøgt med henblik på at få stillet en diagnose.

Henvender en borger sig til sin egen praktiserende læge med blod i afføringen, blod i ophost eller kraftigt vægttab, henviser lægen øjeblikkeligt til et kræftpakkeforløb, hvor borgeren bliver udredt med skanninger, blodprøvemålinger og samtaler.

Det sker dog også ofte, at en borger kommer til sin egen læge med uspecifikke symptomer, der ikke falder inden for rammerne af kræftpakkerne. Det kan dreje sig om en lille smule ondt i maven eller et mindre, men uforklarligt, vægttab. Hvad gør lægen så? Ikke alle steder i landet har læger mulighed for at henvise disse borgere til CT-skanning, men det har de i Vejle, og det er røntgenlægerne på Vejle Sygehus glade for.

Vi synes, at det her studie lægger op til, at man skal anerkende, at de danske praktiserende læger er rigtig gode til at henvise direkte til CT, og gøre det til en mulighed, som alle praktiserende læger i landet har

Malene Roland Pedersen

De praktiserende læger opdagede nemlig 60 kræfttilfælde uden for kræftpakkerne i 2017, og det modsvarer et kræftfund for hver femte af de henviste borgere. Det viser et studie, der er publiceret i Danish Medical Journal.

»Det er et lille studie, hvor vi fremlægger, hvad vi har observeret inden for et år her på sygehuset. Her kan vi se, at de praktiserende læger er rigtig gode til at finde patienter med kræft, men hvor borgerne ikke præsenterer med symptomer, så de kan gå direkte ind i et kræftpakkeforløb,« fortæller en af forskerne bag undersøgelsen, Malene Roland Pedersen, der er lektor på Sygehus Lillebælt og viceinstitutleder ved Institut for Regional Sundhedsforskning på Syddansk Universitet (SDU).

21 pct. havde kræft

I forskningen har Malene Roland Pedersen med sine kollegaer meget simpelt undersøgt, hvor mange patienter de praktiserende læger henviste til CT-skanning på Vejle Sygehus uden for kræftpakkerne i 2017, og hvor mange af dem som endte med at få stillet en kræftdiagnose.

I alt henviste de praktiserende læger 238 borgere til CT-skanning. Borgerne var mellem 29 og 99 år gamle, og af dem havde 60 fund på skanningen, der ledte til tilbud om en biopsi for at undersøge fundet nærmere.

50 af de 60 borgere valgte at tage imod tilbuddet og fik stillet en kræftdiagnose. De sidste 10 borgere valgte ikke at tage imod tilbuddet. Malene Roland Pedersen formoder, at det kan have noget med alvorlig sygdom eller fremskreden alderdom at gøre. Måske valgte den praktiserende læge i samråd med patienten at standse udredningen der, fordi det ikke gav mening at gennemgå et længere udredningsforløb.

50 ud af 238 henvisninger svarer til, at lægerne på Vejle Sygehus fandt kræft hos 21 pct. af de henviste patienter. Det er et tal, som Malene Roland Pedersen er meget tilfreds med.

»Det viser, at de praktiserende læger er rigtig dygtige til at henvise de rigtige patienter til CT-skanning. 21 pct. er et højt tal, når man taler om henvisninger uden for de cancerspecifikke pakker. Vi synes, at det her studie lægger op til, at man skal anerkende, at de danske praktiserende læger er rigtig gode til at henvise direkte til CT, og gøre det til en mulighed, som alle praktiserende læger i landet har. De praktiserende læger er essentielle i forhold til at finde og henvise de patienter, der ikke kan gå direkte i et kræftpakkeforløb,« siger Malene Roland Pedersen.

Vælter ikke ind med henvisninger

Tidligere har der fra Sundhedsstyrelsens side været udtrykt bekymring for, om læger ville sende en overflod af patienter i retning af sygehusene og derved oversvømme radiologerne i arbejdsopgaver.

Vi arbejder på, at alle praktiserende læger i hele Region Syd skal have den her mulighed, når de står med patienter, som ikke passer ind i nogen af kræftpakkerne. Dem kan man heller ikke lave en specifik kræftpakke til, men man må stole på lægernes mavefornemmelse

Jakob Møller

Det nye studie peger ifølge Malene Roland Pedersen dog på, at de praktiserende læger godt kan finde ud af at sortere i patienterne. De 21 pct. kræfttilfælde blandt de henviste er da også på linje med andelen af kræfttilfælde pr. undersøgte patienter i nogle af kræftpakkerne.

»Vi vil gerne slå et slag for, at de praktiserende læger i højere grad kan sende patienter direkte til CT-skanning, fordi det også får patienterne hurtigere udredt, hvilket i forbindelse med en kræftdiagnose er vigtigt for patienternes overlevelsesmuligheder. Der betyder tid noget,« siger Malene Roland Pedersen.

Ledende overlæge har kun gode erfaringer

Jakob Møller er ledende overlæge ved Røntgenafdelingerne i SLB, og han deler Malene Roland Pedersens synspunkt.

Jakob Møller fortæller, at Vejle Sygehus allerede i 2007 etablerede muligheden for, at læger kunne henvise direkte til CT-skanning. På Sygehus Sønderjylland i samme region har de lavet et lignende tiltag, men i mange af de andre danske regioner har praktiserende læger ikke de samme muligheder, når de har en alvorligt syg patient, de gerne vil have udredt med CT, hvor symptomerne ikke placerer patienten naturligt i en af kræftpakkerne.

»Vi arbejder på, at alle praktiserende læger i hele Region Syd skal have den her mulighed, når de står med patienter, som ikke passer ind i nogen af kræftpakkerne. Dem kan man heller ikke lave en specifik kræftpakke til, men man må stole på lægernes mavefornemmelse. Der har også været forslag fremme om, at man skulle gøre det muligt for læger at henvise til CT-skanning af kun thorax, men vi kan i det her studie se, at de patienter, som ender med at få en kræftdiagnose, har kræft alle mulige steder i kroppen, som ikke vil dukke op på en thorax-skanning,« siger Jakob Møller.

Overlægen er også enig i, at studiet peger på, at det at åbne op for at gøre henvisning til CT-skanning til en mulighed for de praktiserende læger ikke vil lede til, at det vælter ind med patienter på hospitalernes røntgenafdelinger.

»Det er i hvert fald ikke det, som vi har oplevet her i Vejle eller på Sygehus Sønderjylland. Generelt er praktiserende læger nogle dygtige og veluddannede specialister, der har behov for at få udredt en syg patient og derfor bestiller nogle relevante undersøgelser. Nogle gange kommer der en enkelt dårlig henvisning, men det kan vi klare over telefonen, hvis det er. Det bør ikke være nok til, at man ikke stoler på, at lægerne ved, hvad der vil være den mest fornuftige undersøgelse at få foretaget,« siger Jakob Møller.