»Når man går sammen, får man en stærkere identitet og stemme«

I 1975 var Graham Watt i fuld gang med at færdiggøre sit sidste år af medicinstudiet i Aberdeen, da han tog et studiejob, der skulle vise sig at få afgørende betydning for hans karriere.

Vi har formået at få politikernes opmærksomhed ved at fortælle om vores hverdag i socialt udsatte områder

Susan Smith, grundlægger af Deep End, Irland

I den lille by Glyncorrwg i det sydlige Wales fik han arbejde hos praktiserende læge Julian Tudor Hart, der fire år forinden havde beskrevet det, han kaldte for ‘den omvendte sundhedslov’ i det videnskabelige tidsskrift The Lancet.

Her argumenterede Julian Tudor Hart for, at sundhedsydelser er omvendt proportionale med befolkningens behov og gav en række eksempler på de mekanismer i samfundet, som gang på gang resulterede i en ulige fordeling af ressourcer.

Sidste år markerede The Lancet 50-året for artiklens udgivelse med et temanummer og en leder, der hyldede den, som én af de vigtigste udgivelser i tidsskriftets historie.

»Det var blot hans femte arbejde ud af godt 150 udgivelser, og Julian Hart var dybest set heldig, at hans essay overhovedet blev udgivet dengang. Jeg tror, at redaktøren på The Lancet havde et godt øje til ham, men den lidt rodede opbygning gjorde, at essayet næppe havde klaret cuttet i dag,« siger Graham Watt, praktiserende læge og professor i almen medicin på University of Glasgow.

Graham Watt nåede at arbejde sammen med Julian Hart, der døde som 91-årig i 2018, i næsten 40 år.

Grundstenene lagt

Den idé, som inspirerede Graham Watt til at starte Deep End-netværket i Skotland, var dog ikke den omvendte sundhedslov, men Julian Harts mere overordnede tanker om, at den praktiserende læge kan forbedre helbredet hos et helt lokalsamfund og i et tæt samarbejde med andre aktører dermed så frøene til et bedre samfund.

I første omgang handlede det om at finde ud af, hvad lægerne i de mest udsatte områder af Skotland havde at sige. I 2009 afholdt Deep End-netværket sin første konference i Skotland, hvor der var sikret vikarhjælp til de inviterede læger, der kom fra nogle af landets mest socialt udsatte områder.

70 læger dukkede op, og siden har udviklingen taget fart.

Deep End-gruppen mødes i dag regelmæssigt, hvor der udpeges en mødeleder, som har til opgave at facilitere en nedefra og op-proces, som så skal føre til konkrete råd og ideer. Og så har mødelederen til opgave at sammenskrive de væsentligste konklusioner i rapporter, som lægges på netværkets hjemmeside til inspiration for andre klinikker.

Og endelig fungerer netværket som et politisk talerør for læger i socialt udsatte områder.

Kollegialt sammenhold er vigtigst

»For et par år siden spurgte vi de skotske læger, hvad Deep End-projektet betød for dem. Jeg havde nok håbet, at de ville nævne netværket som et instrument til forandring, men det, de fleste læger nævnte, var faktisk glæden og sammenholdet ved at møde andre læger med et lignende arbejdsliv, som de indtil da ikke havde haft forbindelse til, og som de kunne udveksle erfaringer med,« siger Graham Watt.

I Skotland håber vi i øjeblikket på at få midler til at kunne foretage længere konsultationer i socialt udsatte områder i de kommende år

Graham Watt, grundlægger af Deep End, Skotland

Også Susan Smith, der har været med til at starte Deep End i Irland, nævner sammenholdet som netværkets store styrke.

»Når man går sammen i en større gruppe, får man en stærkere identitet og stemme. Man kan samtidig sende de læger i front af gruppen, der er gode til at tale ens sag. Det har vi haft stor succes med i Deep End i Irland, hvor vi har formået at få politikernes opmærksomhed ved at fortælle om vores hverdag i socialt udsatte områder,« siger Susan Smith og fortsætter:

»Oplevelser, som ofte ikke handler om patienters livsstilsproblemer eller afhængighed, men om kroniske sygdomme, udsatte patienters berøring med sundhedsvæsnet og polyfarmaci. Det handler ikke kun om, hvad der er det rigtige at gøre, men også hvad der er det smarteste. Og langsomt er det gået op for vores politikere, at systemet beskyttes bedre, hvis praktiserende læger i de her områder har bedre forudsætninger for at udføre deres arbejde,« siger Susan Smith.

Forandringer er flere år undervejs

Forandringer sker dog ikke over natten, understreger Graham Watt.

»I Skotland håber vi i øjeblikket på at få midler til at kunne foretage længere konsultationer i socialt udsatte områder i de kommende år. Det har taget år at nå til det stadie i processen, hvor vi er nu, hvor vi er gået fra at stikke ud i sundhedsvæsenet uden forhandlingsmæssige resultater til, at vi er blevet normaliseret som gruppe,« siger Graham Watt.

Og det skyldes blandt andet, at der ofte skal en kulturændring til i sundhedsvæsenet, før midler kan være med til at adressere et problem.

»Vi lavede i Deep End-netværket i Skotland et care plus study, hvor patienter udpeget af praktiserende læger fik længere konsultationstid. Der var en økonomisk komponent i studiet, der viste, at indsatsen var omkostningseffektiv. I Storbritannien er det som regel nok til, at der bruges penge på en ny teknologi eller et lægemiddel, men konsultationstid er en anden størrelse. Og det siger noget om de kulturændringer, vi står over for, men også noget om det potentiale, som Deep End-netværket har,« siger Graham Watt, der også nævner integrerede finansrådgivere og psykiatere i almen praksis, som nogle af netværkets mest succesfulde projekter.