Juridisk sværvægter med et kamera i baglommen

Til august får PLO ny direktør, og valget er faldet på rektor på Syddansk Universitet (SDU), Henrik Øregaard Dam, som således går fra et job som øverste leder for en medarbejdstab på godt 3.900 årsværk til chef for en organisation med 3.500 medlemmer og en i sammenligning mikroskopisk flok ansatte.

Det kan man kalde et kolbøtteskift i karrieren. Men Henrik Dam selv – han bruger til daglig ikke ‘Øregaard’ – betragter det som en slags tilbagevenden til en interesse, der i mange år har ligget i bunken med ideer om, hvad hans arbejdsliv skulle handle om.

Kort efter at han var blevet færdig med sin ph.d. fra Københavns Universitets juridiske fakultet i 1991, fik han job som fuldmægtig i Sundhedsministeriet, men karrieren der blev kort. Allerede halvandet år senere vendte han tilbage til universitetet og blev gelejdet ind på den ledelsesvej, der i 2014 førte til jobbet som rektor for Syddansk Universitet i Odense.

I første omgang ville han ellers bare gerne lave en doktordisputats.

»Men så gik det hverken værre eller bedre, end at jeg dårligt var blevet færdig, før jeg blev tilbudt en lederstilling først som prodekan og siden som dekan (på det juridiske fakultet, red.), og så førte det ene det andet med sig,« siger han.

Skal banke rusten af

Men nu vil han tilbage til sundheden. Spørger man Henrik Dam, hvad han så bringer med sig i bagagen af relevans for en organisation som PLO, siger han:

»Jeg kommer med erfaring med topledelse, navnlig i videnstunge og politiske institutioner. Jeg har masser af erfaring med at planlægge og eksekvere strategier, tung drifts­erfaring og erfaring med interessevaretagelse. Og så har jeg erfaring med forhandlinger. Vi har jo på ­universiteterne rammeforhandlinger med ministeriet hvert tredje år – det kan man godt kalde en slags overenskomst.«

Netop overenskomster er kerne­opgaven for en organisation som PLO, og det emne kan ventes at trænge sig på for den nye direktør, der starter i midten af august.

Og så synes han ganske enkelt, at sundhedsvæsenet er vigtigt, og ikke mindst at de praktiserende lægers rolle i det er vigtig.

Han erkender, at hans viden om sundhedsområdet er ‘noget rusten’, som han siger, men påpeger også, at hans seneste job faktisk også har en vis relation til området.

»Det sundhedsvidenskabelige udgør en stor del af SDU – det er det største fakultet – men det er klart, at jeg ikke er så godt inde i stoffet, som jeg skal være. Det regner jeg med at komme ved egen drift og ved hjælp af gode kolleger,« siger han.

»Jeg har sommerferie i juli og ­regner med at begynde at læse op på stoffet der.«

The Brain Prize

Der findes andre spor af sundhed i det væld af tillidsposter, som Henrik Dam har indtaget gennem årene. ­Listen er alenlang og omfatter bl.a. en periode som medlem af bestyrelsen i forløberen til den fond, der i dag uddeler verdens største pris for ­hjerneforskning, The Brain Prize. Det er Lundbeckfonden, der hele tiden har stået bag, men strukturen er blevet ændret undervejs.

»Det er en fantastisk historie. Lundbeckfonden startede med at lave en datterfond, Grete Lundbeck Fonden, som uddelte The Brain Prize. Jeg var ikke med til at stifte den, det var min forgænger (som rektor på SDU, red.) Jens Oddershede, og jeg trådte ind i fonden efter ham. Men da The Brain Prize viste sig at blive en kæmpesucces, valgte man at trække den op i hovedfonden,« fortæller Henrik Dam.

»Man nedlagde så datterfonden og dermed også bestyrelsen, og det var den rigtige ting at gøre. Men jeg føler stadig for The Brain Prize og synes, det er en fantastisk pris på en enormt vigtigt område,« siger han.

»En overraskelse«

For de snart forhenværende kolleger på SDU var det ikke ventet, at deres rektor havde øje for andre jobs.

»Det kom som en overraskelse,« siger dekan for Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet på SDU, Ole Skøtt. Men han kan egentlig godt forstå skiftet.

»Hvis du ser på hans alder, og måske overvejelser over, hvad han ønsker at beskæftige sig med i denne tilværelse, så kan han godt nå et jobskifte til.« (Henrik Dam er født i 1968, red.).

Han er ikke i tvivl om Henrik Dams interesse for sundhedsområdet.

»Jeg forstyrrer ham ikke med alle mulige ting, men der har f.eks. været rigtig meget kontakt under aktiviteten med at få etableret kandidatuddannelse i medicin i Esbjerg. Der var han meget aktiv,« siger Ole Skøtt.

»Der var også en almen praksis-vinkel på det,« siger han med henvisning til, at det er nemmere at fastholde læger – også praktiserende læger – i områder, hvor de har taget deres uddannelse. Derfor har uddannelsesinstitutionernes placering stor betydning for lægedækningen.

Som chef karakteriserer Ole Skøtt Henrik Dam som ‘inddragende og lyttende’.

»Sådan har jeg oplevet ham. Men han kan også godt træffe beslutninger. Han trækker på de ting, han samler ind, prøver at få belyst sagerne og træffer så afgørelse, uden at der går for lang tid. Man kan sige, at han er en moderne ledertype. Og han er populær både på medarbejder- og studentersiden,« siger han.

Ole Skøtt mener, at netop erfaringen fra universitetsverdenen klæder Henrik Dam ret godt på til jobbet som direktør for PLO.

»I PLO findes der jo rigtig mange individualister. Og når man har arbejdet på et universitet og været leder for alle mulige forskere, primadonnaer og individualister også der, så tror jeg, det er meget god træning,« siger han.

Helt lavpraktisk ser Ole Skøtt også en fordel for sundhedsvidenskabelige fakulteter som sit eget i at have en person med Henrik Dams profil siddende som chef for PLO.

»Vi har mange relationer med de praktiserende læger, og derfor kan det være en rigtig god ting at kende en god mand, som sidder som direktør for PLO, når vi skal forhandle om f.eks. klinikophold og i det hele taget den stærkt øgede fokus på det primære sundhedsvæsen i fremtiden,« siger han.

»De praktiserende læger er nøglespillere i hele det setup.«

Henrik Dam på universitetet

2005: Dr.jur., Københavns Universitet

1996: Ph.d., (jura), Københavns Universitet

1991: Cand.jur., Københavns Universitet

Henrik Dam på jobbet

2021-: Direktør, Praktiserende Lægers Organisation

2014-2021: Rektor, Syddansk Universitet

2006-2014: Dekan, Københavns Universitet, Det Juridiske Fakultet

2005-2006: Prodekan, Københavns Universitet, Det Juridiske Fakultet

2005-2006: Professor i skatteret, Københavns Universitet

1998-2005: Lektor i skatteret, Københavns Universitet

1996-1998: Adjunkt i skatteret, Københavns Universitet

1995-1996: Fuldmægtig, Sundhedsministeriet

1992-1995: Ph.d.-stipendiat, Københavns Universitet

Henrik Dam privat

Familie: Henrik Øregaard Dam er gift med Helga Øregaard Dam, som er kontorchef i Socialstyrelsen. Parret har en søn, Lucas, på syv år.

Bopæl: Odense lige op til Hole Skov. Her bliver familien boende, og Henrik Dam kommer til at pendle til København, hvor PLO’s administration har til huse.

Hobby: Fotografi. »Jeg elsker at gå ned og fotografere i skoven og forsøge at fange dyreliv med linsen. Og så er der vel også nogle tusinde billeder af min søn – hvis det kan gøre det.«

Bøger: For tiden en biografi om Winston Churchill. »Jeg kan godt lide at læse biografier og historiske bøger.«

Film: »Min filmsmag er meget bred, bortset fra gyserfilm, som aldrig har sagt mig noget.«

I øvrigt: »Den smule tid, jeg har tilovers, går primært til familien.«