Coronapandemien kan have øget brugen af tvang i psykiatrien

Under nedlukningen af det danske sundhedsvæsen sidste forår var der ‘bekymrende få’ psykiatriske patienter, som henvendte sig på afdelingen for Depression og Angst ved Aarhus Universitetshospital.

Siden da er bekymringerne blevet afløst af travlhed. Afdelingen har i lange perioder været ramt af overbelægning under pandemien, ligesom der også er blevet løbet stærkt i ambulatorierne og i de udkørende funktioner.

Og ifølge Farahna Harees, der er ledende overlæge på afdelingen, er en af forklaringerne, at mange patienter i psykiatrien har været mere syge, end de plejer at være.

»Vi har indlagt rigtig mange patienter siden sommeren 2020, og vi ser en tendens til, at patienterne er mere syge end normalt. Det tyder på, at de har opsøgt sundhedsvæsenet for sent, og det, tænker vi, hænger sammen med nedlukningen sidste forår,« siger Farahna Harees.

Hverdagen er smuldret

Ligesom mange andre borgere i Danmark har en stor del af de psykiatriske patienter set deres hverdag smuldre under coronakrisen.

Værksteder og andre opholdssteder er blevet lukket ned, mens den fysiske kontakt til de kommunale støttepersoner har været begrænset. Dermed er mange af hverdagens faste holdepunkter blevet visket væk for en gruppe af samfundets mest udsatte borgere.

»Det her sammenvævede system mellem kommune og region, hvor vi normalt ser advarselslamperne blinke i god tid hos patienterne, har været sat ud af kraft under coronapandemien, og det har formentlig haft konsekvenser,« siger Farahna Harees.

Flere patienter bæltefikseres

Selvom konsekvenserne endnu ikke kan aflæses i hverken antallet af selvmord eller psykiatriens indlæggelsestal i Sundhedsstyrelsens seneste rapport over aktiviteten i sundhedsvæsenet under COVID-19, er der andre indikationer på, at coronakrisen har forværret sygdomsforløbet for borgere i psykiatrien.

Efter flere år med markante fald i brugen af bæltefikseringer i Region Midtjylland, er kurven nu opadgående trods stor bevågenhed på området.

I 2020 blev ca. 300 borgere bæltefikseret, hvilket er markant flere end regionens egen målsætning om, at maksimalt 225 patienter skulle bæltefikseres i perioden. Og i et notat fra psykiatristaben i Region Midtjylland, kædes årsagen sammen med COVID-19 og en sygdomsforværrelse blandt mange patienter i psykiatrien.

»Ydermere har patienterne været mere syge, når de indlægges, hvilket har øget risikoen for tvang,« står der blandt andet i notatet.

En teori som også gør sig gældende på afdelingen for Depression og Angst ved Aarhus Universitetshospital.

»Det er svært at påvise en direkte sammenhæng mellem brugen af tvang og coronapandemien, men på vores afdeling har vi også en formodning om, at de to ting hænger sammen,« siger Farahna Harees.

»Brugen af tvang er noget, vi er meget opmærksomme på, og vi har ikke slækket på vores fokus i 2020. Når patienterne er meget syge, kan det dog være meget svært at have en dialog. Flere patienter reagerer ofte mere voldsomt udadtil og mener måske ikke selv, at de er syge,« siger Farahna Harees.

Kilde: Region Midtjylland

Læs også:

Nedlukningen af sundhedsvæsenet har haft konsekvenser for folkesundheden

Lungekræftpatienter risikerer at gå glip af kurativ behandling som følge af COVID-19

Flere hjertepatienter døde hjemme under COVID-19-nedlukning