Særlige typer af kollagen kan være biomarkører ved udvikling af kræft

Når kræftceller skal beskytte sig selv, rekrutterer tumorcellerne de nærliggende fibroblastceller og får dem til at producere kollagen.

ESMO 2022:

Find alle vores artikler fra dækningen af årets ESMO her.

Et nyt dansk studie peger nu på, hvordan kollagen fra fibroblastceller kan benyttes som biomarkør for udvikling af kræft, ligesom identifikationen af de forskellige typer af kollagen kan benyttes til at ramme kræften endnu hårdere med terapier.

Forskningen er netop offentliggjort på den årlige kongres for European Society for Clinical Oncology (ESMO).

»Det nye i studiet er, at vi kan koble kollagenerne til fibroblastcellerne og vise, hvordan vi kan bruge kollagener som biomarkører. Ambitionen er, at vi kan måle de her biomarkører i blodet og derved sige noget klogt om personens kræft, og hvordan den bedst kan behandles,« fortæller en af forskerne bag studiet, ph.d.-studerende Jeppe Thorlacius-Ussing fra Københavns Universitet og biotekvirksomheden Nordic Bioscience.

Hjælper kræftcellers forsvar mod behandling

I studiet har forskerne analyseret kollagen på tre forskellige niveauer hos personer med kræft i bugspytkirtlen.

Der er et stort potentiale for at sige noget klogt om kræften ud fra målinger af niveauerne af forskellige kollagener i blodet

Jeppe Thorlacius-Ussing, ph.d.-studernede, Københavns Universitet

For det første har forskerne undersøgt udtrykket af kollagen i enkelte kræftceller, dernæst i hele tumorer og til sidst i blodprøver fra patienter.

Jeppe Thorlacius-Ussing fortæller, at kollagenfamilien består af 28 forskellige typer af kollagen, som har hver deres funktion.

Ved kræft spiller kollagen en særlig rolle, idet det er en vigtig bestanddel af den ekstracellulære matrix, som forbinder tumorens celler. Blandt andet akkumulerer kollagen i og omkring tumoren, efterhånden som tumoren udvikler sig.

Kollagen spiller også en vigtig rolle i forhold til kræfttumorens forsvar mod behandling. Er der meget kollagen i en kræfttumor, bliver den sværere at behandle med kemoterapi eller immunterapi.

»Men vi ved faktisk ikke så meget om det enkelte kollagens rolle i denne resistens, og hvordan kollagenerne kan sige noget om kræftudviklingen,« forklarer Jeppe Thorlacius-Ussing.

Kan måle ændringer i kollagener i blodet

Resultatet af Jeppe Thorlacius-Ussings undersøgelser vier, at der sker store ændringer på alle tre niveauer i forbindelse med udvikling af kræft.

Under kræftudviklingen blev forekomsten af kollagen 8, 10, 11 og 12 mere udtalt i både kræftceller, hele tumorer og i blodet hos patienter med kræft i bugspytkirtlen sammenlignet med prøver fra raske individer.

Jeppe Thorlacius-Ussing hæfter sig specielt ved, at forskerne kunne finde resultaterne i blodprøver. Det rummer ifølge forskeren et stort potentiale i forhold til udvikling af biomarkører, hvilket Nordic Bioscience er specialiseret i.

»Der er et stort potentiale for at sige noget klogt om kræften ud fra målinger af niveauerne af forskellige kollagener i blodet, ligesom denne viden formentlig også fremadrettet kan benyttes inden for behandling. Derfor er vi også gået videre med vores resultater og har lagt meget energi i at udvikle assays, så vi har gode og robuste metoder til at lave disse målinger. Derudover kommer det andet interessante perspektiv, nemlig at det her formentlig også er interessant at undersøge for andre typer af kræft, hvor fibroblastceller og kollagener er i spil, for eksempel ved lunge- eller brystkræft. Der er meget at tage fat på og nogle gode muligheder for at evaluere dette biomarkørpotentiale i et klinisk studie,« siger Jeppe Thorlacius-Ussing.