Færre bivirkninger ved endoskopisk mikrokirurgi til patienter med tilbagevendt endetarmskræft

Endetarmskræft behandles typisk med kemoterapi og stråleterapi forud for et større kirurgisk indgreb.

På Onkologisk Afdeling på Vejle Sygehus har man dog i noget tid undersøgt, om patienter, der fik kurativ kemoterapi og stråleterapi, har kunne overgå til et kontrolforløb uden operation. Dette ‘watchfull waiting’-princip har sparet mange patienter for en stor operation.

ESMO 2022:

Find alle vores artikler fra dækningen af årets ESMO her.

Der er selvfølgelig en risiko for, at kræften kommer igen, og i den situation har man traditionelt været nødt til at fjerne et større stykke af endetarmen for at være sikker på at få tumoren med. Den form for operation har også traditionelt været forbundet med en lang række bivirkninger, som patienterne helst er foruden.

Et nyt dansk studie viser dog, at der kan være en anden måde at gå til opgaven med at fjerne tilbagevendt endetarmskræft.

I studiet har kirurger og onkologer fra Onkologisk Afdeling i Vejle og Aalborg samt Mave-Tarmkirurgisk Afdeling på Aalborg Universitetshospital haft succes med et minimalt invasivt indgreb med endoskopi og præcisionskirurgi gennem endetarmsåbningen. Det har efterladt patienterne kræftfrie og uden de sædvanlige bivirkninger.

Forskerne har netop præsenteret de meget opløftende resultater på året store kongres for European Society for Clinical Oncology (ESMO).

»Vores forskningsresultat falder ned i en trend inden for behandling af kræft, hvor det ikke længere handler om blot at overleve, men om at overleve med den bedst mulige livskvalitet. Her kan vi se, at vi med en anden tilgang til denne patientgruppe kan få den samme gode overlevelse, samtidig med at vi ikke forringer livskvaliteten,« forklarer klinisk lektor og kolorektal fellow ved Klinik for Kirurgi og Kræftbehandling ved Aalborg Universitetshospital Anders Christian Larsen.

Stædig patient satte gang i stort studie

Studiet udspringer fra noget så simpelt som én enkelt patient, der ikke ville opereres. Patienten havde været behandlet med kemoterapi og stråleterapi for endetarmskræft, men kræften var vendt tilbage.

I stedet tilbød lægerne på Aalborg Sygehus patienten et kikkertindgreb fra endetarmsåbningen, sådan som man også opererer godartede polypper og nogle stadier af cancer.

Det viste sig at være en god idé. Kirurgerne fik fjernet kræften, og patienten oplevede efterfølgende ikke de sædvanlige bivirkninger, for eksempel inkontinens i afføringen, som i nogle tilfælde kan være så alvorlig, at patienten praktisk talt skal sidde på toilettet hele tiden og ikke kan forlade sit hjem.

»Man kan sige, at man med det her indgreb mindsker bivirkningerne og til dels gør kirurgerne arbejdsløse, fordi man kan erstatte en stor operation med et meget mindre indgreb,« siger Anders Christian Larsen.

Ikke et enkeltstående tilfælde

I lyset af det positive eksperiment med den enkelte patient satte lægerne og forskerne fra Aalborg Universitetshospital sig for at lave et større studie med flere patienter.

Det handler lige nu for os om at finde ud af, hvor selekteret en gruppe af patienter vi kan tilbyde den her behandling til

Anders Christian Larsen, klinisk lektor, Aalborg Universitetshospital

Indtil videre er det resulteret i, at 7 ud af 23 patienter med lokal genvækst af kræftsvulsten i stedet for at få fjernet endetarmen har fået foretaget en kikkertoperation.

Patienterne har gennemsnitligt været 57 år gamle, og der er gået gennemsnitligt 16 måneder, siden de blev erklæret kræftfrie efter endt behandling med kemoterapi og stråleterapi.

Patienterne havde alle fået diagnosticeret endetarmskræft i stadie T1 til T3.

Resultatet af det igangværende studie viser, at succesen med den første patient ikke er en enlig svale.

Ud af de syv patienter har blot én haft tilbagefald, og Anders Christian Larsen spekulerer i, at det formentlig skyldes, at patienten fra start ikke har fået den helt korrekte diagnose, eller mere præcist det korrekte stadie af endetarmskræften.

»Når patienter har været gennem kemoterapi og strålebehandling for kræft i endetarmen, foregår der løbende en masse undersøgelser for at være sikker på, at kræften ikke vender tilbage. I forbindelse med disse undersøgelser sker der en systematisk udvælgelse af, hvem der vil egne sig til at få foretaget dette minimalt invasive indgreb. Det handler lige nu for os om at finde ud af, hvor selekteret en gruppe af patienter vi kan tilbyde den her behandling til,« siger Anders Christian Larsen.

Halveret antallet af store operationer

Anders Christian Larsen fortæller, at indgrebet desuden er forholdsmæssigt let at lære for erfarne kirurger og blot tager et par år under vejledning, før det kan foretages på egen hånd.

Derfor håber forskeren også, at de forsøg, som i øjeblikket bliver foretaget på Aalborg Universitetshospital, kan bane vejen for, at det mindre indgreb bliver gjort til standard i hele landet.

»Vi er meget stolte af det her og meget glade for, at patienterne oplever, at de kan blive behandlet med kemoterapi og stråleterapi, og at selvom deres kræft vender tilbage, betyder det ikke, at de skal miste en masse livskvalitet. Allerede nu betyder indførelsen af indgrebet på Aalborg Universitetshospital, at vi har halveret antallet af operationer for at fjerne hele eller næsten hele endetarmen. Det er rigtig positivt,« siger Anders Christian Larsen.