Cheflæge efter nyt studie: Bør overveje stråleterapi som standardbehandling ved endetarmskræft

Patienter med endetarmskræft er traditionelt blevet behandlet kirurgisk for at fjerne kræften.

ASCO 2022:

Find alle artikler fra dækningen af årets ASCO her.

For mange patienter med kræft i den nederste del af endetarmen har det dog betydet stomi resten af livet, da lægerne har været nødt til også at fjerne endetarmens lukkemuskel.

Der kan dog være en anden mulighed. Dansk forskning peger nemlig på, at man i stedet kan benytte stråleterapi til patientgruppen.

Stråleterapi har i et fase 2-forsøg været i stand til at kurere hovedparten af patienterne uden efterfølgende stomi eller andre nævneværdige bivirkninger.

Det åbner op for, at stråleterapi måske skal være den nye standardbehandling til patienter med endetarmskræft.

»Vores resultater lægger sig op ad andre forskningsresultater, der ligeledes har vist, at vi både kan fjerne kræften med en meget høj dosis stråleterapi, samtidig med at vi med moderne stråleterapi undgår at beskadige det omkringliggende væv, herunder den øvre del af tarmen og blæren. Samlet set peger det på, at man i hvert fald bør overveje, om strålebehandling ikke skal være standardbehandling til denne patientgruppe,« fortæller en af forskerne bag studiet, klinisk lektor og cheflæge Lars Henrik Jensen fra Onkologisk Afdeling ved Vejle Sygehus.

Samlet set peger det på, at man i hvert fald bør overveje, om strålebehandling ikke skal være standardbehandling til denne patientgruppe

Lars Henrik Jensen, Klinisk lektor og cheflæge, Onkologisk Afdeling, Vejle Sygehus

Lars Henrik Jensen har offentliggjort sine positive resultater på den årlige kongres for American Society for Clinical Oncology (ASCO), som løber af stablen i disse dage.

Høj dosis udvendig stråleterapi er tricket

I studiet har 107 patienter med endetarmskræft deltaget.

Alle forsøgsdeltagerne blev forsøgt behandlet med strålebehandling fremmfor et kirurgisk indgreb, og lægerne og forskerne fulgte efterfølgende patienterne i indtil videre to år for at se, hvordan det er gået dem.

Forsøget følger efter et andet studie fra Vejle Sygehus, hvor lægerne undersøgte behandling af endetarmskræft med stråleterapi både indvendigt og udvendigt. Dette forsøg viste, at en ekstra høj dosis stråleterapi virkede bedre og blev tålt godt.

Det er denne behandlingstilgang, som patienterne i det nye studie har fået.

»Det gode ved den udvendige dosis stråleterapi er også, at behandlingen kan udføres på mange forskellige centre. Desuden er stråleterapi i dag så præcis, at vi ved at lave daglige skanninger af patienten kan ramme kræfttumoren meget præcist uden at ramme alt muligt andet inde i kroppen,« forklarer Lars Henrik Jensen.

61 pct. var sygdomsfrie efter to år

Resultatet af studiet viser, at en stor del af patienterne blev helbredt af stråleterapi uden behov for kirurgi og risiko for stomi.

Efter to til fire mdr. var kræften forsvundet hos 86 pct. af patienterne.

Hos nogle af patienterne vendte sygdommen dog tilbage igen, men efter to år var 61 pct. stadigvæk i live og sygdomsfrie.

Ifølge Lars Henrik Jensen er det et meget tilfredsstillende resultat.

Tiden er inde til, at man informerer patienterne om muligheden for at undgå operation og lader dem vurdere fordele og ulemper på baggrund af vores og andres data

Lars Henrik Jensen, Klinisk lektor og cheflæge, Onkologisk Afdeling, Vejle Sygehus

»Det viser, at vi kan helbrede hovedparten af patienterne uden behov for et kirurgisk indgreb. Samtidig kan vi se, at strålebehandlingen ikke udelukker efterfølgende kirurgi, og nogle patienter måtte også opereres for at få fjernet tumor efter strålebehandlingen. Fem af disse patienter kunne så nøjes med et mindre indgreb, der stadig bevarede lukkemusklen,« siger Lars Henrik Jensen og fortsætter:

»Strålebehandlingen kan på den måde fungere som et ekstra lag i behandlingen, som kan kurere en del, uden at det afskær patienterne muligheden for efterfølgende at få tumor fjernet kirurgisk. Faktisk kan strålebehandlingen gøre det muligt at nøjes med et mindre kirurgisk indgreb.«

Skal finde optimale dosis stråleterapi

Ifølge Lars Henrik Jensen peger det nye studie på, at stråleterapi bør blive den nye standardbehandling til patienter med endetarmskræft.

»Tiden er inde til, at man informerer patienterne om muligheden for at undgå operation og lader dem vurdere fordele og ulemper på baggrund af vores og andres data. Behandlingen er sikker og effektiv, men kan selvfølgelig optimeres yderligere,« siger han.

Flere studier vil fremover afdække, hvordan behandlingen fungerer, når den bliver målt direkte op imod en operation. Et andet studie på ASCO, STAR-TREC, viser, at det kan lade sig gøre, men endelige resultater har lange udsigter.

Derudover er der ifølge Lars Henrik Jensen behov for mere viden om bivirkninger, og om hvad patienterne kan forvente af den ene eller anden behandling.

»Vores interesse er blandt andet at finde ud af, hvad den optimale stråledosis skal være, ligesom andre forskere ser på kombinationen med kemoterapi og en forøgelse af kemoterapidelen. Der er nogle ubesvarede spørgsmål, som er gavnlige at få besvaret med henblik på at kunne give patienterne en idé om, hvad de kan forvente af symptomer og livskvalitet, hvis de vælger den ene behandling frem for den anden,« forklarer Lars Henrik Jensen.