Kæmpe datasæt bekræfter allergen immunterapis beskyttende effekt mod virusinfektioner

Der har længe eksisteret den hypotese, at allergen immunterapi ikke bare beskytter mod for eksempel høfeber, men at beskyttelsen også gælder mod virusinfektioner.

Mekanistiske data har da også indikeret denne beskyttende effekt, blandt andet at epitelceller fra lungerne hos personer behandlet med allergen immunterapi har et bedre antiviralt immunrespons.

Nu viser et nyt danskledet internationalt studie, at hypotesen holder stik i den virkelige verden. Det gør forskerne i et stort datasæt med 46.000 personer behandlet med allergen immunterapi i Tyskland.

Blandt de 46.000 personer oplevede dem i behandling med allergen immunterapi sjældnere virusinfektioner i form af bronkitis, og samtidig var der indikationer af beskyttende effekt overfor viral halsbetændelse og mellemørebetændelse, som ofte opstår som komplikation til almindelige forkølelsesvira.

Den virusbeskyttende effekt gjaldt desuden både for personer med høfeber i behandling med allergen immunterapi og for personer med allergisk astma.

»Det giver klinisk mening, og det støtter narrativet om, at allergen immunterapi ikke bare beskytter mod bestemte allergener, men også virale infektioner, der hos blandt andet personer med astma kan lede til astmaforværringer,« fortæller læge, ph.d. og forsker ved ALK og Lungemedicinsk Forskningsenhed på Bispebjerg Hospital Christian Uggerhøj Wøhlk.

Christian Uggerhøj Wøhlk har netop præsenteret sine nyeste data på den årlige kongres for European Academy of Allergy & Clinical Immunology (EAACI).

46.000 tyskere med i studie

I studiet studerede forskerne data på 46.000 tyskere i behandling med allergen immunterapi for allergisk høfeber.

Det væsentlige fund er, at vi nu kan eftervise hypotesen, at allergen immunterapi beskytter mod virus

Christian Uggerhøj Wøhlk, ph.d. og forsker, ALK

Omkring 30 pct. af deltagerne i studiet havde allergisk astma.

Studiet er en post-hoc-analyse af data fra det store REACT-studie.

Forskerne benyttede de tyske forsikringsdatabaser til at identificere tilfælde af forskellige former for virale infektioner, hvilket i studiet vil sige bronkitis, viral halsbetændelse og viral mellemørebetændelse.

Derefter undersøgte de for forskelle mellem personer behandlet med allergen immunterapi for høfeber og en køns- og aldersmatchet kontrolgruppe, der ikke havde været behandlet med allergen immunterapi.

Forskerne undersøgte for virusassocierede events i en opfølgningsperiode på op til ni år siden første indløsningsdato for en recept på allergen immunterapi.

Allergen immunterapi beskytter mod virus

Resultatet af studiet afslørede, at de indikationer vedrørende en virusbeskyttende effekt af allergen immunterapi, som forskere har set i laboratoriet, også kommer til udtryk som en signifikant forskel i virusinfektioner i den virkelige verden.

Omkring 20 pct. af individerne behandlet med allergen immunterapi i hele kohorten blev i opfølgningsperioden lægediagnosticeret med bronkitis med en faldende trend gennem observationsperioden.

EAACI 2024:

Find alle vores artikler fra dækningen af årets EAACI her.

Forskellen til kontrolgruppen var signifikant lavere i observationsperiodens første syv år med færre tilfælde af bronkitis hos personer behandlet med allergen immunterapi.

Forskerne fandt tendens til samme beskyttende effekt i forhold til virale halsbetændelser og mellemørebetændelse, men her var resultaterne ikke signifikante.

Hos personer med astma fandt forskerne næsten det samme, idet personer med astma i behandling med allergen immunterapi også havde signifikant reduceret risiko for i perioden at få stillet en diagnose med bronkitis.

Der var hos gruppen med astma også tendens til en beskyttende effekt af allergen immunterapi over for virale halsbetændelser og virale mellemørebetændelser, men igen var resultaterne ikke signifikante.

»Det væsentlige fund er, at vi nu kan eftervise hypotesen, at allergen immunterapi beskytter mod virus, og at denne beskyttelse også kommer til udtryk ved mindre risiko for bronkitis og indikation af effekt på halsbetændelser og mellemørebetændelser. Dette perspektiv er særligt interessant for børn med allergi og astma, da de typisk har en højere forekomst af både virusbronkit, øvre luftvejsinfektioner og mellemørebetændelse, hvilket vi aktuelt er i gang med også at undersøge,« siger Christian Uggerhøj Wøhlk og uddyber:

»For personer med især allergisk astma er det rigtig godt nyt, fordi netop virusinfektioner også spiller en rolle, når disse personer oplever forværring af sygdom. Det vil de alt andet lige opleve sjældnere, hvis de med allergen immunterapi er bedre beskyttet mod virus.«