Dansk studie fastslår: Drenge har større risiko for at udvikle astma og allergi

Forskere har længe haft fokus på, om der er forskel på drenge og piger, når det kommer til risikoen for udvikling af astma og allergi.

Fornemmelsen har været den, at drenge oftere udvikler de to tilstande.

Det kan et nyt dansk studie nu bekræfte.

Studiet viser, at drenge har øget risiko for udvikling af astma i den tidlige barndom og allergi i både den tidlige barndom og ind i voksenlivet.

Til gengæld fandt forskerne ingen forskel i risikoen for udvikling af eksem.

I studiet har forskerne også identificeret nogle kønsforskelle, der måske har betydning for risikoforskellen mellem drenge og piger.

»Vi finder, at hormonmetabolitter måske kan forklare forskellen i risiko for udvikling af astma og allergi mellem drenge og piger, og det er noget, som vi meget gerne vil undersøge yderligere, idet det kan give os en bedre forståelse for risiko for udvikling af astma og allergi samt nogle mulige mål for behandling,« fortæller en af forskerne bag studiet, læge og ph.d.-studerende Laura Hesselberg fra Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood (COPSAC) ved Dansk BørneAstma Center, Herlev og Gentofte Hospital.

Laura Hesselberg har netop præsenteret sine data på den årlige kongres for European Academy of Allergy & Clinical Immunology (EAACI).

1.111 danske børn fulgt i mange år

I studiet samlede Laura Hesselberg data fra de to COPSAC-kohorter, hvor forskerne fra COPSAC har fulgt 1.111 børn og deres mødre siden graviditeten.

Vi havde på forhånd en klinisk forestilling om, at drenge har større risiko for udvikling af astma og allergi, og det kan vi bekræfte i dette studie

Laura Hesselberg, læge og ph.d., COPSAC

Mødrene i den ene kohorte havde alle astma, hvilket øgede deres børns risiko for også at udvikle astma og allergi.

Den ene gruppe af børn har forskerne fulgt siden år 2000, mens den anden børnegruppe er fulgt siden 2010.

I studiet undersøgte forskerne, hvor mange børn der udviklede astma, eksem og allergi, og om der var forskel mellem kønnene.

Forskerne undersøgte også blodprøver fra børnene på forskellige tidspunkter i livet for at finde indikationer, der kunne forklare eventuelle forskelle.

Flere drenge udvikler astma og allergi

Resultatet af studiet afslørede, at der ganske rigtigt var den forventede kønsforskel i risikoen for udvikling af astma og allergi, men ikke eksem.

Ved seksårsalderen havde 25 pct. af drengene udviklet astma, mens det hos pigerne kun gjaldt 20 pct.

Ved 18 års-alderen var forskellen dog udlignet, idet også 25 pct. af pigerne på dette tidspunkt havde udviklet astma.

Også ved allergi fandt forskerne, at drenge var mere tilbøjelige til at udvikle allergi sammenlignet med pigerne.

Ved seksårsalderen havde 11 pct. af pigerne allergi, mens tallet var 15 pct. for drengene.

Ved 18 års-alderen var tallene steget til 32 pct. for pigerne og 45 pct. for drengene.

»Vi havde på forhånd en klinisk forestilling om, at drenge har større risiko for udvikling af astma og allergi, og det kan vi bekræfte i dette studie. Tallene for udvikling af astma og allergi er i disse kohorter højere end normalt, fordi flere af mødrene end normalt selv havde astma, men vi regner ikke med, at det har betydning for kønsforskellen,« forklarer Laura Hesselberg.

Kønshormoner spiller rolle i risiko

I anden del af studiet undersøgte forskerne mulige årsager til forskellen mellem kønnene.

Det gjorde de i blodprøver og udåndingsluft.

Denne del af studiet viste, at drengene havde større grad af T2-inflammation i form af flere eosinofile celler i blodet og højere niveauer af nitrogenoxid i udåndingsluften.

T2-inflammation er associeret med øget risiko for både astma og allergi.

Forskerne undersøgte også for kønsforskelle i kønshormonmetabolitter ved alderen seks måneder, halvandet år og seks år.

Her fandt de, at piger havde højere niveauer af androgener og progestiner, og at højere niveauer af disse kønshormonmetabolitter var associeret med lavere niveauer af T2-inflammation, som igen er associeret med udvikling af astma og allergi.

De drenge, hvis kønshormonmetabolitprofil mest mindede om pigernes, havde også lavere niveauer af T2-inflammation.

»Det ser ud til, at de her metabolitter beskytter mod T2-inflammation og derigennem risikoen for udvikling af astma og allergi. Det er noget, som vi meget gerne vil udforske nærmere, og vores næste projekt går ud på at undersøge, hvordan det forholder sig med disse metabolitter i puberteten, og hvordan det korrelerer til risikoen for udvikling af astma og allergi. Måske kan vi ad den vej finde nye mulige mål for behandling,« siger Laura Hesselberg.